En septiembre de 2013, la Corte Constitucional dominicana emitió un fallo que negaba retroactivamente la nacionalidad dominicana a cualquier persona nacida después de 1929 que no tuviera al menos uno de los padres de ascendencia dominicana. El fallo, conocido como La Sentencia, tenía como objetivo controlar la inmigración indocumentada procedente de Haití. En la práctica, dejó efectivamente apátridas a una cantidad estimada 200.000 ciudadanos dominicanos de ascendencia haitiana.
El fallo provocó la ira de la comunidad internacional. En 2014, República Dominicana ofreció una solución provisional en forma de una ley que, en teoría, ofrece un camino hacia la legalización para quienes fueron despojados de la ciudadanía el año anterior. Sin embargo, miles de dominicanos de ascendencia haitiana continúan enfrentándose a deportaciones y abusos contra los derechos humanos como resultado de su estatus legal. Sólo en 2022, más de 150.000 personas fueron deportadas.
La crisis a lo largo de la frontera es otro ejemplo de una tendencia global en la que funcionarios gubernamentales están utilizando la retórica nativista y nacionalista extrema como arma para obtener apoyo popular.
En cierto modo, lo que está sucediendo en la frontera entre Haití y República Dominicana se hace eco de la reversión de los derechos civiles básicos en Estados Unidos. En 2013, cuando la República Dominicana publicó La Sentencia y vimos un aumento de las deportaciones bajo la administración Obama, imploré a los lectores que reflexionaran sobre el papel de Estados Unidos en la propagación de ideas extremas sobre la inmigración que se remontaban a Jim Crow y el apartheid. Desde entonces, los niños han sido separados de sus padres en la frontera sur, las prohibiciones de viaje estaban dirigidas a los musulmanes y los inmigrantes fueron detenidos en autobuses y enviados a otros lugares.
En los años transcurridos desde entonces, he cambiado mi optimismo por la vigilancia. Los invito a todos a hacer lo mismo. Si valoras la libertad y la justicia, debes estar alerta, involucrarte, ser consciente. Como muchos dominicanos, algunos estadounidenses, particularmente aquellos de nosotros que nos identificamos como negros, morenos o descendientes de inmigrantes, bien podrían encontrarse sin un país, repentinamente ilegales en nuestro propio hogar.
