En un campo competitivo, el boxeo podría reclamar con fuerza el estatus de exportación cultural del que México se enorgullece. Puede que el deporte no se origine aquí, pero ha gozado de un lugar de importancia social y deportiva desde que llegó a principios del siglo XX. Ha sido adoptado y adaptado con tal fervor que el exclusivo “estilo mexicano” de lucha y muchos de sus practicantes son venerados en todo el mundo.
Luchadores como Rubén ‘El Púas’ Olivares, Salvador Sánchez y Julio César Chávez han encantado a generaciones de fans en todo el mundo. Estos hombres se han abierto camino hacia el panteón de las deidades del boxeo a golpes, resbalones y, a menudo, a golpes. Sólo Estados Unidos ha producido más campeones mundiales que México a lo largo de toda la historia del boxeo profesional.
El impacto es notorio. Las fechas del Cinco de Mayo y el Día de la Independencia de México están grabadas indeleblemente en el calendario del boxeo, primero gracias a Chávez, quien comenzó a marcar los fines de semana concomitantes con violencia ritual en la década de 1990, y posteriormente a Saúl “Canelo” Álvarez, el hombre actualmente reconocido por la mayoría de los fanáticos, expertos e incluso compañeros peleadores como el ‘Rostro del Boxeo’, quien desde entonces ha hecho suyas las fiestas.
Y mientras el boxeador de 34 años se acerca al final de una carrera histórica, el boxeo mexicano disfruta de su ascenso en el escenario mundial. La historia de los peleadores mexicanos que viajan a Estados Unidos para alcanzar la gloria y hacer fortuna se remonta a los primeros combates profesionales. Pero los enfrentamientos de alto nivel no son dominio exclusivo de Estados Unidos, y en los últimos 18 meses se ha visto una afluencia de eventos destacados dentro del propio México.
En términos de prestigio, la más significativa de estas peleas provino de Canelo; En el verano de 2023, se tomó un descanso de su residencia de 16 peleas en Las Vegas para defender el título mundial en su ciudad natal de Guadalajara. La bola de demolición de pelo ardiente dejó millones de dólares sobre la mesa para llevar la lucha por la supremacía divisional a Jalisco, donde agotó el Estadio Akron con capacidad para 46,000 espectadores en su camino para vencer cómodamente al oponente británico John Ryder y conservar su posición como rey indiscutible. de los súper medianos.
Pero la escena del boxeo nacional puede hacer más que disfrutar de los éxitos de Canelo. Por otra parte, los reconocidos promotores británicos Matchroom Boxing han contratado a una serie de prospectos mexicanos y han comenzado a organizar sus propias noches de pelea en todo el país. La pelea por el título mundial de peso súper pluma entre O’Shaquie Foster y Eduardo “Rocky” Hernández en Cancún produjo el final más teatral para cualquier contienda en 2023, aunque no fue el final que los fanáticos mexicanos esperaban, ya que Foster rescató dramáticamente una posición perdedora al noquear a Hernández. en los últimos segundos de la ronda final.
Hernández ve esta intensa actividad como la clave de su redención. Una vez más, el peleador de la Ciudad de México es promocionado para tener una oportunidad por el título y la oportunidad de convertirse en el próximo campeón mundial mexicano. Es significativo que todos estos eventos hayan sido televisados en todo el mundo en el canal DAZN, ante los ojos de una audiencia global. Hernández es uno de los muchos peleadores mexicanos que esperan beneficiarse de esta exposición y el presidente de Matchroom Sport, Eddie Hearn, ha prometido más en 2025.
Boxeadores mexicanos arrasando en el panorama mundial
Más allá del propio México, los boxeadores mexicanos continúan impresionando al público en el extranjero. La caótica contienda de noviembre entre Jake Paul y Mike Tyson fue parcialmente salvada por una cartelera que contenía la pelea por el campeonato de peso welter del CMB entre los mexicano-estadounidenses Mario Barrios y Abel Ramos. Barrios retuvo el título luego de un empate lleno de acción que contó con buenos momentos para ambos peleadores. El competitivo evento de 12 asaltos se llevó a cabo ante una asistencia apenas por debajo del récord estadounidense para un evento de boxeo bajo techo: los 72,300 espectadores en el estadio AT&T estuvieron apenas por debajo de los 73,126 que presenciaron la victoria de Canelo sobre Billy Joe Saunders en el mismo estadio de Texas en Mayo de 2021.
La noche después de la cuestionable incursión de Netflix en los deportes de combate, se pudo encontrar una visualización más atractiva en la Noche Latina de la Temporada inaugural de Riyadh en Arabia Saudita. Una noche de peleas bien igualadas y de alta calidad fue un bálsamo perfecto para el final decepcionante que había perseguido la noche anterior. En marcado contraste con la farsa de Paul-Tyson, Latino Night fue coronada por la mejor actuación de su carrera del mexicano Gilberto “Zurdo” Ramírez, quien derrotó ampliamente al oponente británico Chris Billam-Smith en el camino a ganar por decisión unánime y la OMB y la AMB. títulos de peso crucero.
El mes siguiente, los legendarios promotores estadounidenses Top Rank cerraron su calendario de 2024 con un evento totalmente mexicano, cuando Emanuel Navarrete defendió su título de peso ligero junior de la OMB con un decisivo nocaut en el sexto asalto sobre Óscar Valdez. La multitud embelesada en Phoenix, Arizona, fue testigo de poca cautela por parte de ambos peleadores mientras ambos hombres buscaban implacablemente superar al otro. Al final, Navarrete demostró ser demasiado para su oponente, derribando a Valdez tres veces en el camino hacia una impresionante victoria.
El futuro de un oponente reciente de Canelo, sin embargo, es más incierto. Después de perder una oportunidad por los cinturones de Canelo el fin de semana del Cinco de Mayo, Jaime Munguía de Tijuana estuvo admirablemente activo, recuperándose con una segura victoria por nocaut sobre Erik Bazinyan antes de emprender su propia pelea de regreso a casa para cerrar el año.
Munguía encabezó el Estadio Caliente de Tijuana, a menos de tres millas del music hall donde hizo su debut cuando tenía 16 años. La remontada continuó, hasta el momento en que bajó la guardia y fue noqueado en los últimos segundos del sexto asalto. Además de deleitar a las casas de apuestas, el poderoso heterosexual de derecha transformó la vida del ganador Bruno Surace en segundos, pero dejó a Munguía con un largo viaje de regreso a la lucha por el título.
Pero, si bien fue una ocasión para olvidar para uno de los luchadores más destacados de México, esa noche de mediados de diciembre en Tijuana sigue teniendo cierta importancia simbólica; La determinación de Munguía de pelear nuevamente, ante la presión de una multitud local, y apenas unos meses después de perder en el escenario más importante de su carrera, refleja el espíritu tan apreciado en los boxeadores mexicanos; y la puesta en escena de la pelea, al sur de la frontera desértica a través de la cual el deporte ingresó por primera vez a este país, es un reconocimiento de que México, una nación de fanáticos del boxeo, no está aquí sólo para crear las estrellas más grandes del boxeo, sino para darles una plataforma sobre cual brillar.
Munguía volverá. Y, ya sea para presenciar la redención o verificar la muerte de su carrera, los fanáticos lo observarán con interés.
2025 debería ser un año fascinante para el boxeo mexicano. El mundo espera con anticipación.
Ajay Smith es un periodista independiente y escritor fantasma de Manchester, Inglaterra, que ahora reside en la Ciudad de México. Sus áreas de especialización incluyen boxeo, fútbol, historia política y actualidad. Se pueden encontrar muestras de su trabajo en ajaysmith.com/portfolio.
