En la década de 1990, millones de personas en el África subsahariana morían simplemente porque las compañías farmacéuticas se negaban a permitir que los países pobres tuvieran acceso a versiones genéricas y más baratas de tratamientos eficaces. Bill Clinton se puso del lado de las empresas.
Luego George W. Bush asumió la presidencia. Muchos políticos republicanos inicialmente vilipendiaron a las personas con VIH, pero las cosas cambiaron lentamente, en parte porque algunas familias conservadoras perdieron a sus seres queridos y en parte porque la devastación en África expuso cuán falso era el marco de la “plaga gay”, por no hablar de lo odioso que era.
En enero de 2003, Bush pidió 15.000 millones de dólares en cinco años para luchar contra la enfermedad a nivel mundial, cifra muy por encima de los compromisos actuales de Estados Unidos. A pesar de que el país estaba profundamente dividido por la inminente guerra de Irak, el Congreso estuvo de acuerdo. En las últimas dos décadas, la iniciativa PEPFAR resultante gastó más de 100 mil millones de dólares y se celebra en ambos lados del pasillo por salvar decenas de millones de vidas.
Después de la reciente audiencia en el Senado, las personas que asistieron durante mucho tiempo por Covid se reunieron con miembros del personal de la Casa Blanca. El estado de ánimo era optimista, dijo Stone, pero cuando los pacientes dijeron que el Covid prolongado necesitaba más atención por parte del presidente Biden, sus representantes mencionaron una sola instancia cuando mencionó el largo Covid. Stone y otros pacientes presentes en la reunión me dijeron que la Casa Blanca culpaba al conflicto partidista de la falta de progreso hasta el momento. (La Casa Blanca me dijo: “Continuaremos trabajando estrechamente con expertos en salud pública, partes interesadas y otros en estos esfuerzos y solicitaremos apoyo y recursos adicionales del Congreso”).
La audiencia –y la historia– contaron una historia muy diferente. Si bien Marshall tiene una conexión personal con el tema, no fue el único republicano que demostró ser no sólo comprensivo sino también informado. El senador Bill Cassidy, el republicano de mayor rango en el comité, que también es médico, habló conmovedoramente sobre el tratamiento de personas con síndrome de fatiga crónica, que también se cree que es una enfermedad posviral para muchos, y formuló preguntas precisas e indagatorias incluso sobre el Covid prolongado y complicado. temas.
