La mayoría de los días empiezo leyendo el Wall Street Journal (WSJ). El WSJ ha sido mi periódico favorito durante casi 30 años. Sus informes periódicos están bien redactados e informativos. Sus artículos de opinión son a menudo provocativos pero también vale la pena leerlos. Pero hace una semana leí un artículo de opinión de un veterano columnista del WSJ titulado “Cómo México se perdió el auge del nearshoring” y casi me caigo de la silla.
La columnista es alguien cuyo trabajo he leído diligentemente durante más de una década y a quien respeto por sus opiniones y perspectivas sobre América Latina. Pero la tesis de esta columna en particular sobre una “oportunidad perdida” era, para mí, totalmente incorrecta.
Una revisión de los datos clave sobre exportación y nearshoring haría difícil concluir que se ha perdido la oportunidad:
- A septiembre, México ha recibido 35.7 mil millones de dólares en inversión extranjera directa (IED) en 2024, lo que representa un crecimiento de 8.5% respecto al mismo periodo de 2023.
- De enero a septiembre de 2024, las empresas privadas han anunciado planes para invertir un total de 64,700 millones de dólares en México.
- De octubre de 2022 a julio de 2024, México ha visto 118 anuncios de inversión extranjera por un total de 122,7 mil millones de dólares.
- De los 122.700 millones de dólares mencionados anteriormente, hasta ahora sólo se han completado 13.200 millones de dólares de estos proyectos, lo que significa que el 89% o 109.000 millones de dólares siguen sin realizarse.
- Actualmente se están construyendo 93 nuevos parques industriales en México, lo que elevará el total del país a 460.
- Al cierre del tercer trimestre de 2024, las exportaciones de México a Estados Unidos habían aumentado 6.5% respecto al mismo periodo del año pasado.
- Apenas el año pasado, México se convirtió en el principal exportador a Estados Unidos por primera vez en 20 años.
- Al cierre del tercer trimestre de 2024, México continúa consolidando su liderazgo, representando ahora el 15.9% de las importaciones totales a EE.UU., versus el 14.4% de Canadá y el 10.8% de China.
Estas cifras presentan la historia real, muestran una tendencia clara y no proporcionan evidencia de una “oportunidad perdida”. De hecho, si la próxima administración estadounidense promulga un arancel del 60% a China, como se ha sugerido, entonces México podría volverse aún más atractivo y aumentar aún más su posición de liderazgo en las exportaciones a Estados Unidos.
Como ha informado con frecuencia Mexico News Daily, los líderes empresariales en México insisten en que el auge del nearshoring es real, que de hecho está ocurriendo y que aún hay mucho más impacto por venir.
Más importante aún, los resultados de muchas empresas muestran cuán reales son las tendencias. Las ventas de muchas empresas orientadas a la exportación están creciendo en dos dígitos, las ganancias están aumentando y muchas de esas empresas están realizando importantes inversiones en plantas, equipos y personas para seguir impulsando el crecimiento en los años venideros. Los parques industriales se encuentran en niveles récord de ocupación y se están construyendo otros nuevos en todo el país. Precisamente por eso es tan importante escuchar a los líderes empresariales sobre temas como estos, escuchar de primera mano lo que están haciendo y mirar más allá de la retórica política. Los líderes empresariales toman decisiones que involucran dinero y, a menudo, inversiones a largo plazo, por lo que es importante observar sus acciones.
Por supuesto, hay mucha incertidumbre en el horizonte para los flujos comerciales globales y los planes de fabricación dadas las promesas de aranceles significativos que pronto hará la administración Trump, y México seguramente se verá afectado. Pero es difícil no ver que esta incertidumbre tenga un impacto aún más significativo en China, lo que sólo debería hacer a México aún más atractivo como destino de nearshoring. México tiene y siempre tendrá la geografía a su favor, y su costo de mano de obra, habilidades de su fuerza laboral y niveles de productividad son globalmente competitivos.
El auge del nearshoring no ha tenido un impacto tan grande y tan rápido como se esperaba para México, pero creo que es importante reconocer que cambios tan significativos en la estrategia de la cadena de suministro a menudo toman tiempo. Muchas empresas pasaron las últimas décadas trasladando su fabricación a países asiáticos, por lo que es razonable esperar que los cambios en la huella de fabricación de una empresa no se produzcan de la noche a la mañana.
También es probable que muchas empresas estuvieran esperando más claridad sobre las elecciones mexicanas, las elecciones estadounidenses y los posibles cambios en la política comercial. Una vez resueltas algunas de esas grandes preguntas, parece razonable esperar que las cosas comiencen a moverse más rápido.
México, a pesar de sus imperfecciones, ha demostrado ser un destino consistente y confiable para la inversión durante muchos años. Personalmente, creo que todavía estamos en las primeras etapas de lo que será una importante oportunidad de nearshoring tanto para México como para América del Norte en su conjunto en los próximos años. Declarar que fue una oportunidad perdida no es ni correcto ni constructivo.
La verdadera oportunidad perdida fue la de presentar una imagen precisa del nearshoring en México. Lo presentado en el artículo dista mucho de la realidad que veo y escucho sobre el terreno, o de lo que muestran los datos. Fue otro ejemplo más de lo que he visto como la tendencia constante de los medios internacionales de centrarse sólo en el lado negativo de la historia cuando se trata de México. Ese fue, por supuesto, un importante motivador para comprar Mexico News Daily: presentar una perspectiva más completa y abarcadora sobre el país que tanto falta en la mayoría de los medios internacionales de hoy.
Diré que el auge del nearshoring no ha llegado tan rápido como se esperaba y aún no ha tenido el impacto esperado. Sin embargo, casi no pasa un día sin mejoras críticas en la seguridad, la energía, el agua, la educación y la infraestructura del país. México (tanto el sector público como el privado) tiene mucho trabajo por hacer para aprovechar plenamente los beneficios de la oportunidad del nearshoring, pero avanza en la dirección correcta.
Travis Bembenek es el director ejecutivo de Noticias diarias de México y ha estado viviendo, trabajando o jugando en México durante casi 30 años.
