Durante los últimos tres años de la administración Biden, se puede ver esta filosofía en funcionamiento en lo que pueden parecer áreas diferentes. Está en el centro de la continua campaña antimonopolio al estilo del New Deal del Departamento de Justicia, que ya ha evitado docenas de fusiones imprudentes (como la reciente propuesta de adquisición de Spirit Airlines por JetBlue Airways). Respalda el renovado apoyo de Biden a los sindicatos, así como su política comercial centrada en los trabajadores y el enfoque cada vez más combativo ante la amenaza económica que plantea China. Explica la revitalización de la política industrial en el Capitolio, sobre todo mediante el apoyo a la manufactura regional, como las enormes fábricas de semiconductores que está construyendo en Arizona la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. También subyace a la campaña de la administración contra las tarifas basura en toda la economía, incluida la creación de una regla que limita los cargos por pagos atrasados de tarjetas de crédito que ahorrará a los estadounidenses aproximadamente $10 mil millones al año.
Estos esfuerzos generalmente se discuten y entienden por separado. Pero comparten una lógica subyacente: todos apuntan a nivelar los desequilibrios del poder económico y todos suponen que la economía funciona mejor para la mayoría de los estadounidenses cuando es más competitiva y cuando el poder adquisitivo está más ampliamente distribuido. (Trabajé en algunos de estos temas en el Consejo Económico Nacional, donde me desempeñé como asistente especial del presidente para política tecnológica y de competencia).
Podría decirse que no hay nada más americano que el equilibrio de poder. Los autores de la Constitución de los Estados Unidos creían que el poder centralizado e irresponsable era el principal mal al que se enfrentaba cualquier nación. Si los fundadores hubieran estado familiarizados con la corporación estadounidense moderna, seguramente habrían querido comprobar su poder.
Los estadounidenses entienden esto instintivamente. La Liga Nacional de Fútbol Americano, la liga deportiva más popular y exitosa del país, no permite que las organizaciones más ricas en lugares como Nueva York o Los Ángeles construyan equipos imbatibles. Ha desarrollado una estructura de competencia que reequilibra el poder mediante un reclutamiento, un tope salarial y otras técnicas. Nadie considera inusual que una ciudad pequeña como Kansas City, Missouri, pueda convertirse en una potencia del fútbol. A su manera, la NFL (ampliamente aceptada como justa por los estadounidenses) proporciona un modelo para la economía estadounidense.
Cuando se centra demasiado en métricas como el crecimiento y el empleo, el análisis económico puede no captar cómo la mayoría de los estadounidenses experimentan realmente la economía. La mayoría de la gente entiende muy bien que aquellos en el amplio centro económico del país están pasando por tiempos mucho más difíciles que sus padres, y que algo salió seriamente mal a partir de principios de la década de 2000. Quieren un tipo de cambio económico más fundamental.
