Prepárate para March Madness, al estilo futbolístico, cuando la selección nacional masculina de México se enfrente a Estados Unidos en la final de la Liga de Naciones de Concacaf el domingo.
México avanzó con una victoria de 3-0 sobre Panamá el jueves por la noche, pocas horas después de que Estados Unidos de alguna manera convirtió un déficit de 1-0 en los últimos segundos en una victoria de 3-1 en tiempo extra sobre Jamaica en la primera semifinal.
El partido de campeonato del domingo a las 7:15 pm se llevará a cabo en el estadio AT&T de Dallas, Texas, donde se espera que los seguidores de El Tri -el apodo del equipo debido a los tres colores de la bandera mexicana utilizados en sus uniformes- sean más ruidosos, más apasionados y en mayor número que los aficionados estadounidenses.
«No esperen que las Barras y las Estrellas se sientan como en casa», escribió el Dallas Morning News.
El Tri promedió 52.337 aficionados por partido en 15 partidos en Estados Unidos el año pasado, mientras que la selección nacional masculina de Estados Unidos promedió 29.578 en 11 partidos en casa.
El partido México-Panamá en Dallas atrajo a 40.926 aficionados, y es posible que el domingo se llene el estadio con 80.000 personas.
¿Qué es la Liga de las Naciones?
La Liga de Naciones de Concacaf involucra a los 20 mejores equipos nacionales de los 41 países miembros en América del Norte, América Central y el Caribe.
Los partidos de la fase de grupos comenzaron en septiembre, aunque cuatro equipos mejor clasificados (incluidos Estados Unidos y México) pasaron directamente a los cuartos de final.
México casi quedó eliminado allí mismo, perdiendo 2-0 ante Honduras en el partido de ida y luego ganando sólo 1-0 en el partido de vuelta al final de los 90 minutos. Pero un gol milagroso de Edson Álvarez a los 11 minutos del tiempo de descuento creó un marcador global de 2-2, y en tiros penales, México ganó 4-2 para avanzar.
Estados Unidos es dos veces campeón defensor y la final de este año es una revancha de 2021, cuando México perdió 3-2 en tiempo extra.
Los seis mejores equipos del torneo de este año obtienen ofertas para la Copa América de este verano, una intensa mini-Copa Mundial para las Américas que podría ser el canto del cisne para la leyenda argentina Lionel Messi.
México contra Estados Unidos… y contra sí mismo
Después de tomar una ventaja de 1-0 con el primer gol del ciudadano naturalizado Julián Quiñones para México, El Tri superó a Panamá gracias al veterano portero Guillermo Ochoa, de 38 años, y los goles de Álvarez y Orbelín Pineda.
Ahora México pone su mirada en Estados Unidos y la presión continúa.
México no tiene victorias, cuatro derrotas y dos empates en sus últimos seis contra Estados Unidos, incluida una goleada de 3-0 en las semifinales de la Liga de Naciones de 2023.
México lidera todos los tiempos con 36 victorias, 17 empates y 23 derrotas, pero Estados Unidos tiene una ventaja de 18-8-9 desde 2000.
La mayoría de las casas de apuestas han apostado por los estadounidenses, que ocupan el puesto 13 en la clasificación. ranking mundial actual de la FIFAcomo favorito del domingo contra México, que ocupa el puesto número 15.
En general, lo más importante para México es volver a encarrilarse después de su debacle en Qatar 2022, cuando no logró pasar de la fase de grupos por primera vez en sus últimas ocho apariciones en la Copa del Mundo.
Gerardo “Tata” Martino dejó el cargo de entrenador en jefe después de cuatro años tumultuosos, y luego su reemplazo, Diego Cocca, fue despedido después de sólo cuatro meses. Jaime Lozano asumió el cargo el año pasado, con tiempos quizás más brillantes y estables por delante para El Tri.
¿No acaba de sorprender México a Estados Unidos en el fútbol?
Hace menos de un mes, México logró una sorpresiva victoria por 2-0 sobre Estados Unidos en un torneo de Concacaf, solo que el equipo femenino jugó en la Copa Oro W.
Pero de hecho fue una sorpresa: México ocupaba el puesto 35 en el ranking mundial, Estados Unidos era el número 2 y México había perdido 41 de sus 42 partidos anteriores ante el equipo de EE. UU.
México venció a Uruguay 3-2 en cuartos de final, pero perdió 3-0 ante Brasil en semifinales.
con informes de El Economista, La Jornada y Noticias de la mañana de Dallas
