El príncipe Alfonso de Hohenlohe-Langenburg era descendiente de una familia real alemana cuya historia se remonta a 1153. La familia salió mal de la Segunda Guerra Mundial y perdió sus considerables posesiones en Bohemia ante el nuevo gobierno comunista. Sin embargo, no eran indigentes y ahora estaban cómodamente instalados en Madrid. En 1947, Alfonso conducía por la costa española cuando se topó con el pequeño pueblo pesquero de Marbella. En ese momento era un playboy de veintitrés años con dinero, contactos y la apariencia de una estrella de cine; más la apariencia de chico malo de Clark Gable que el tipo de héroe limpio, pero de todos modos parece una estrella de cine. También tenía ese toque extra de exotismo, quizás heredado de su madre, que era mitad mexicana.
No se sabe si vio una oportunidad de negocio o si el pueblo le tocó el corazón, pero Alfonso comenzó a comprar terrenos y en 1954 abrió el Marbella Club (algo así como el hotel Palmilla de Los Cabos). En 1955, ya establecida Marbella, Alfonso produjo otra sorpresa. A los treinta y un años se casó. Su novia, Ira von Fürstenberg, tenía sólo 15 años, pero el propio Papa dio su bendición y 400 invitados y equipos de televisión de todo el mundo llegaron a Venecia para la fiesta de bodas de 16 días. Aunque italiana, Ira también podía rastrear su herencia hasta la aristocracia alemana y su familia tenía mucho más dinero, según su tío. Gianni Agnelli ser el presidente del gigante automovilístico italiano FÍAT.
La princesa von Fürstenberg fue madre a los 16 años de Christoph “Kiko” Humberto y parecía feliz en su papel de la estrella más grande y brillante del ahora resplandeciente mundo de Marbella. Cuando nació su segundo hijo, Hubertus, la familia vivía en México, donde el Príncipe Alfonso participó en la apertura de la legendaria fábrica Volkswagen de Puebla. Es poco probable que la tarea de “abrir la fábrica” lo haya visto parado en el taller con planos en sus manos; lo más probable es que él y su glamorosa esposa organizaron una serie de fiestas y reuniones para facilitar todo el papeleo y permisos necesarios.
Desafortunadamente, fue entonces cuando Ira conoció Francisco “Baby” Pignatari, con quien tuvo un breve e intenso romance, dejando a Alfonso y mudándose a Brasil. Hubo una lucha por los niños que fue noticia en todo el mundo: el Príncipe Alfonso arrebató a los niños y huyó a Europa y su esposa ofreció una recompensa de un millón de dólares por su regreso.
Si Alfonso estaba desconsolado por perder a su joven esposa, lo ocultó bien. Una vez que pudieron salir de su escondite se lanzó a promocionar Marbella. Salió con las estrellas de cine Kim Novak y Ava Gardner, y se casó con una tercera, Jocelyn Lane. Mientras Kiko gravitaba hacia su madre y una vida en Hawaii, Hubertus se crió en Marbella, donde cenaba con su padre con Sophia Loren y Brigitte Bardot. Una noche se sentó al borde de la piscina con David Bowie mientras la superestrella escribía una canción.
La vida era fácil para Hubertus y esto podría haberle causado problemas. Su padre, tal vez viendo el peligro de ese estilo de vida, lo envió a una escuela de un monasterio en Austria. Si la dura rutina le hizo bien o no a Hubertus, le permitió acceder a algunas de las mejores pistas de esquí del mundo. Enfermó y tuvo que descansar del alcohol. Descubrió que no lo necesitaba, y un hombre que organizaría algunas de las fiestas más extravagantes del mundo nunca volvió a tocar el alcohol.
Justo cuando estaba a punto de graduarse de la universidad con un título en administración de empresas, Hubertus se rebeló, abandonó la universidad y montó un estudio de fotografía en Viena. Quizás sintiendo que esto no sería un desafío suficiente, consideró otras opciones. Era un muy buen esquiador, pero no lo suficiente como para conseguir un lugar en el equipo austriaco. Sin embargo, había nacido en México y tenía un abuelo mexicano: ¿podría competir por México?
Voló a Ciudad de México, donde su apellido y sus contactos le ayudaron a tener acceso a miembros influyentes del Comité Olímpico Mexicano. Se formó una federación mexicana de esquí y en 1984 Hubertus von Hohenlohe desfiló en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno en Sarajevo. Fue el primer representante mexicano desde el equipo de bobsleigh de 1928.
Hubertus compitió en las tres carreras alpinas de los Juegos de 1984 y su mejor resultado, el 26º, fue en el slalom. Los críticos señalan lo lejos que estaba de los líderes. Los seguidores, en cambio, señalaron el hecho de que había terminado en medio de un campo internacional y había completado dos carreras en un recorrido empinado y estrecho que se hizo aún más complicado por las condiciones heladas, donde la mitad del campo quedó fuera de la competencia.
Después de haber finalizado los Juegos Olímpicos, von Hohenlohe habría colgado los esquís, pero estaba haciendo algo que le encantaba y se estaba divirtiendo. Durante los siguientes dieciocho años representó a México en los campeonatos mundiales de esquí y asistió a los Juegos Olímpicos de 1988, 1992 y 1994 en otros objetivos. A estas alturas, los títulos de “la mayoría de los Juegos Olímpicos en los que se compitió” y el de “atleta olímpico de mayor edad” estaban al alcance de la mano.
La vida fuera de las pistas tampoco se detuvo y el cantante austriaco Falco se acercó al esquiador-príncipe-fotógrafo para trabajar en su próximo álbum. Tras atravesar la puerta del mundo de la música, Hubertus hizo lo que mejor sabía hacer y cautivó a la gente. Se le acredita como coproductor de una canción de la banda suiza Jello, grabada en colaboración con Shirley Bassey. Ahora se añadió el músico a su extenso currículum y formó varias bandas, entre las que destaca Royal Disaster.
Seguía esquiando y representó a México por sexta vez en los juegos de Sochi de 2014. Esta vez, sin embargo, ganó fama no por su esquí sino por su traje de esquí inspirado en el mariachi. Los periodistas de los juegos querían entrevistar al príncipe del mariachi mexicano. El razmataz ocultó su logro más impresionante: a los cincuenta y cinco años todavía competía en uno de los deportes más exigentes de los Juegos Olímpicos.
Fue a través del esquí que el Príncipe encontró a su esposa Simona. Gandolfiprimo del gran esquiador italiano Alberto Tomba. Fue un verdadero romance pero, como ocurre con muchas cosas en la vida de Hubertus, no siguió un curso convencional. Simona quería tener hijos, él no, así que lo dejó y tuvo dos hijos con otra pareja. Hubertus era su verdadera pasión y volvió con él. En una entrevista con la revista de lujo Hochedel, Hubertus admitió que había una especie de superposición en las relaciones y que el hijo menor podría ser suyo.
Es difícil evaluar la totalidad de los logros de Hubertus von Hohenlohe. Es un buen esquiador que, de no ser un príncipe con traje de mariachi, no habría llamado la atención. Su canto no es tan bueno como su esquí, pero su fotografía es quizás mejor. No es tan famoso por ser famoso como su madre, pero tampoco quiso serlo. Si algo ha hecho bien quizás sea encontrar un camino en la vida. Adaptando una frase de una mala película, “en lo que tiene más éxito es en la vida misma”. Por supuesto, también organiza fiestas excelentes.
Bob Pateman es un historiador, bibliotecario y hasher vitalicio radicado en México. Es editor de On On Magazine, la revista internacional de historia del hashing.
