Con una cartera de tortillas a la espalda, más de 300 mujeres y niñas participaron el domingo en la 30ª edición de la Carrera Anual de la Tortilla de cinco kilómetros en el estado de Puebla.
El carrera de la tortilla comenzó en el corazón de Tehuacán, Puebla, y terminó en la comunidad de Santa María Coapan, conocida como la “Capital de la Tortilla” por sus tortillas de maíz hechas a mano, de un tamaño y textura diferentes a la mayoría de las demás.
Una tradición comunitaria de Coapán
Entre la población de la comunidad de 10.000 mujeres, aproximadamente el 50% participa en la preparación de tortillas. La mayoría de las mujeres son de nahua origen.
Las bolsas de tortillas pesaban entre uno y seis kilogramos, dependiendo de la edad del corredor, que oscilaba entre los 4 y los 70 años. Muchos niños corrían por primera vez y algunos de los corredores también llevaban a sus bebés en una rebozo, o cabestrillo tradicional.
La carrera rinde homenaje a los cuatro o cinco kilómetros que las mujeres caminan todos los días para llegar a los mercados del centro de Tehuacán, además de recorrer las calles para vender sus tortillas y otros bocadillos. Algunas de las “Coapeñitas” (mujeres de Santa María Coapan) corrían con sandalias, otras descalzas.
En 2023 la ganadora fue una niña de 12 años, pero este año la ganadora fue Margarita Felipa Flores de 50 años de la categoría veteranos. Cargando tres kilos de tortillas a la espalda, completó el recorrido en 24 minutos.
Flores regresó a la carrera después de estar fuera de carrera durante 10 años. Posteriormente, entregó un mensaje a las mujeres, destacando que “todo es posible si una lo desea”. También pidió unidad en la comunidad para que la tradición de la carrera pueda continuar.
¿Quién debería estar a cargo de la Tortilla Race?
Este año, la carrera estuvo en peligro de ser suspendida debido a una disputa entre miembros de la comunidad de Coapan y funcionarios de gobierno en el municipio de Tehuacán, en el que se encuentra Santa María Coapan.
Los miembros de la comunidad afirmaron que el Ayuntamiento de Tehuacán se había apropiado de la tradición de la carrera e intentó “folclorizarla” para atraer el turismo. Muchas de las participantes visten huipiles con flores bordadas e hilos de colores, con falda amplia y delantal atado a la cintura.
Con más y más espectadores y corredores externos apareciendo cada año, los organizadores tuvieron que agregar una nueva “categoría recreativa” el año pasado para evitar que un no local le quitara un premio a uno de los participantes locales.
Los vecinos de Coapán presentaron una denuncia diciendo que la comunidad debería volver a organizar la Carrera de la Tortilla, como lo hizo originalmente. Un tribunal de distrito emitió un fallo provisional a su favor con base en la Ley Federal para la Protección del Patrimonio Cultural de los Pueblos y Comunidades Indígenas y Afromexicanas.
Soledad Nicolás Gutiérrez, abogada que trabaja en representación de las mujeres, dijo que cuando las autoridades municipales se hicieron cargo de la planificación, los lugareños comenzaron a ser excluidos.
Tras el fallo, un comité integrado por mujeres de Santa María Coapan organizó la carrera de este año.
Nicolás Gutiérrez dijo que la carrera representa “el orgullo de ser” de Coapan, y el oficio de procesar el maíz cada día y comercializar sus productos en Tehuacán. «La forma en que llevamos a cabo este oficio es cómo nos lo transmitieron nuestros antepasados».
También explicó que el juicio aún continúa y que las autoridades municipales están haciendo todo lo posible para desacreditar a las mujeres en sus intentos de tomar el control de la carrera. Además, el Ayuntamiento de Tehuacán retuvo fondos para la carrera de este año y en su lugar destinó ese dinero a la Fiesta del Maíz del municipio. El municipio solía programar la fiesta del maíz para que coincidiera con la carrera, pero este año la celebró por separado.
“Qué vergüenza para el mestizo [Spanish-Indigenous mixed race] autoridades”, publicó una persona como comentario en la revista de noticias Proceso. “Quieren controlarlo todo para llenarse los bolsillos y hacen a un lado a los dueños de la cultura antigua”.
con informes de UrbanoPuebla, Milenio, Proceso, El Sol de Puebla y EFE
