Entonces, si los dos candidatos anti-Trump pudieron converger tanto en los temas a pesar de sus diferentes electores, incluso en un debate en el que se pelearon entre sí, no parece tan difícil imaginar a un solo candidato dirigiendo un partido unificador no-Trump. De nuevo campaña. Sería un poco más populista de lo que ha sido la candidatura de Haley, un poco menos ideológica y cruzada que el enfoque de DeSantis hasta la fecha, pero no tan radicalmente diferente de la carrera que hemos visto correr a ambos.
Si quisiera una candidatura tan unificadora que no fuera Trump nuevamente, debería culpar a DeSantis, en primer lugar, por desperdiciar una oportunidad de despejar el campo temprano y por no adaptarse a partir de entonces. Perdió su oportunidad de ser un verdadero favorito cuando Trump comenzó a ser acusado. Pero un comienzo más fuerte, una operación más efectiva y un argumento de venta que enfatizaba su competencia tanto como su conservadurismo podrían haber mantenido a Haley en el territorio de Tim Scott en las encuestas y, al final, atraer a muchos de sus votantes hacia él. En cambio, como dice el escritor conservador Peter Spiliakos argumentala persistente debilidad de DeSantis alentó a los moderados del partido a tratar sus votos como expresivos en lugar de estratégicos, respaldando a Haley porque se sentía bien, a pesar de que su camino hacia la victoria era oscuro.
Pero entonces también deberíamos culpar al equipo Haley (no tanto a sus votantes sino a los grandes donantes que la sostuvieron y a las figuras de los medios de centro derecha que han pasado los últimos meses impulsándola) por apostar por un candidato que claramente, claramente tiene menos posibilidades de ganar una batalla cara a cara con Trump que incluso la versión decepcionante de DeSantis.
Entiendo que el establishment y los moderados y Nunca Trump deseen no recompensar a DeSantis por sus imitaciones del trumpismo. Pero la presunción antipopulista de que no había una diferencia real entre los dos hombres nunca tuvo sus raíces en la realidad. La idea de que un presidente DeSantis pueda ser de alguna manera una figura más peligrosamente iliberal que Trump parece risible después de verlos a ambos hacer campaña. Y la idea de que se puede alejar al Partido Republicano de Trump sin algo como el historial y el enfoque de DeSantis es una fantasía agradable, no una estrategia que merezca el tiempo y los recursos de nadie.
Ahora bien, exactamente esa estrategia inverosímil, elevar a Haley por encima de DeSantis, probablemente definirá las primarias de New Hampshire. Es su mejor y única oportunidad para volver a convertirse en el abanderado que no es Trump y demostrar que mi escepticismo está equivocado. Pero es más probable que cada votante de New Hampshire que la elija como su opción no-Trump simplemente esté haciendo que el camino de Trump hacia la victoria sea más fácil de lo que tenía que ser.
