Es fácil ser negativo acerca de los rápidos cambios que están sucediendo en el área de Tulum. Recientemente escribí sobre los sentimientos encontrados que tengo sobre tantos cambios en esa área.
Pero incluso con estos sentimientos encontrados, no puedo evitar maravillarme ante el progreso y el potencial del nuevo aeropuerto de Tulum.
Este aeropuerto fue concebido por primera vez hace más de una década. Recuerdo cuando el municipio local colocó carteles oficiales con flechas que señalaban el aeropuerto aún por construir, pero el proyecto quedó archivado durante muchos años.
Esta vez, es real. El aeropuerto se ha construido a la velocidad del rayo y el próximo mes estará en funcionamiento después de menos de tres años de construcción.
Será fácil criticar la puesta en marcha. Seguramente habrá cosas que no funcionarán, y en el mundo actual en el que “todo está grabado en los teléfonos móviles de la gente”, los fallos iniciales se compartirán rápidamente. Otros, incluidas muchas personas que viven en grandes ciudades ricas lejos de Tulum, criticarán implacablemente el impacto ambiental del aeropuerto y lamentarán los cambios que traerá. Otros más señalarán ejemplos de corrupción que probablemente tuvieron lugar durante la construcción.
No pretendo minimizar ninguno de estos problemas, pero sí creo que es importante centrarse también en los aspectos positivos que surgirán del aeropuerto. Es importante recordar que esta parte de México es extremadamente pobre. Generaciones de familias han vivido en la pobreza o han tenido que mudarse a otras partes de México o Estados Unidos en busca de empleo y un mejor nivel de vida.
La construcción del aeropuerto ha supuesto la creación de miles de puestos de trabajo. El aeropuerto terminado tendrá miles de empleos directos y creará decenas de miles de empleos indirectos. Estos son trabajos que permiten a las familias permanecer en su comunidad, estado o país sin tener que irse. Estos son trabajos consistentes y predecibles que permiten a las familias planificar su futuro e invertir en sí mismas y en su comunidad. Eso es algo muy, muy importante.
En los últimos meses, las aerolíneas han comenzado a anunciar nuevos vuelos al aeropuerto. Primero vinieron las aerolíneas nacionales, con Viva Aerobus y Volaris anunciando vuelos a Tulum a partir de diciembre desde varias ciudades importantes de México, incluidas Tijuana, Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara.
Tan solo en las últimas semanas, cuatro importantes aerolíneas de Estados Unidos han anunciado una cantidad sin precedentes de nuevos vuelos directos a Tulum a partir de marzo.
Primero vino Delta Airlines, anunciando vuelos diarios desde Atlanta. Luego vino Spirit Airlines con vuelos desde Orlando y Miami. Luego, esta misma semana, American Airlines anunció vuelos desde Dallas, Miami y Charlotte y United Airlines anunció vuelos desde Los Ángeles, Newark, Chicago y Houston. Sin duda, pronto habrá más anuncios en camino.
Piense en eso por un momento. Tulum pasó de estar a dos horas en auto desde el aeropuerto de Cancún a tener vuelos directos desde más de una docena de ciudades importantes de Estados Unidos y México. Más de 100 millones de personas ahora tienen acceso aéreo directo a Tulum.
Imagínese el impacto económico que tendrá sobre decenas, si no cientos, de miles de familias. Por supuesto, con este crecimiento vendrán otros problemas, pero como dice el refrán, “se prefieren mucho los problemas del primer o segundo mundo a los del tercer mundo”.
Soy más optimista que nunca sobre el futuro de México. El país tiene una oportunidad histórica de elevar su nivel de vida a través de proyectos como el aeropuerto de Tulum, el Tren Maya, el corredor comercial del Istmo de Tehuantepec y otros proyectos de infraestructura y de nearshoring en todo el país.
No podemos olvidar que casi el 40% de los mexicanos todavía vive en la pobreza y que queda un largo camino por recorrer para mejorar la atención de salud, la educación y la vivienda de millones de sus ciudadanos. Proyectos como el aeropuerto de Tulum son exactamente aquellos que pueden ayudar a mejorar estos problemas y deben celebrarse.
Travis Bembenek es el director ejecutivo de Noticias diarias de México y ha vivido, trabajado o jugado en México por más de 27 años.
