Aunque no lo parezca, las personas de ascendencia mexicana han sido parte integral de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) desde el inicio de su existencia y, a lo largo del tiempo, la presencia no solo de mexicano-estadounidenses sino también de mexicanos nacidos y criados en México ha sido sutilmente evidente en el escenario más grande del juego: el Super Bowl.
De hecho, antes de que la NFL estableciera siquiera la Supertazón en 1967los mexicanos ya eran parte de la acción. El primer jugador conocido de la NFL nacido en México es Tom Fears, un receptor que firmó con Los Angeles Rams por 6.000 dólares en 1947.
Un miembro del Salón de la Fama tapatío
Fears se convertiría en el primer mexicano en ganar un campeonato como jugador en 1951, y como entrenador en 1962 y nuevamente en 1965. Nacido en Jalisco de madre mexicana, Fears, cuyo padre era un ciudadano estadounidense que trabajaba como ingeniero en México, abrazó sus raíces mexicanas, sin olvidar nunca su español nativo y visitando México con frecuencia. Terminó teniendo una carrera en el Salón de la Fama del Fútbol Americano profesional, convirtiéndose en uno de los primeros jugadores de la NFL en acumular más de 1,000 yardas recibidas en una temporada.
En su vida personal, Fears abrió una pequeña cadena de taquerías conocida como Taco Thoms en Los Ángeles, y llevó a su familia de viaje a ciudades como Tijuana, Mazatlán y su ciudad natal, Guadalajara. Aunque técnicamente Fears nunca apareció en el Super Bowl (ya que su carrera precedió al inicio formal del evento), ciertamente preparó el escenario para que los mexicanos compitieran (y fueran representados con orgullo) en los momentos y campeonatos más importantes de la NFL.
Dos veces del Super Bowl mexicano
Han sido algunas figuras destacadas de nacionalidad mexicana Tony las que aparecieron en el Super Bowl. Quizás ninguno sea más venerado que Raúl Allegre, dos veces pateador del Super Bowl de Torreón, Coahuila.
Allegre llegó originalmente a los Estados Unidos en 1977 como estudiante de intercambio en el extranjero. Después de unirse al equipo de fútbol, el entrenador de fútbol de su escuela lo vio en la práctica y reclutó al jugador mexicano para que le diera una oportunidad al juego de piel de cerdo estadounidense.
Allegre procedió a abrirse camino en los libros de historia de la NFL como el único atleta nacido en México en ganar dos Super Bowls, uno en 1987 y nuevamente en 1991, ambos con los New York Giants. Actualmente, Allegre es un destacado comentarista en español de la cobertura de la NFL de ESPN en México y América Latina.
Aparte de Allegre y Fears, hay otros: Tony Casillas, un liniero defensivo de los Dallas Cowboys de la década de 1990 (equipos famosos por los trillizos Troy Aikman, Michael Irvin y Emmitt Smith) ganaron victorias consecutivas en el Super Bowl en 1993 y 1994.
Aunque nació y creció en Oklahoma, el padre mexicano de Casillas nació en Acuña, Coahuila, Casillas fue una estrella de su época, pasó 12 temporadas en la NFL y se ganó un lugar en el Salón de la Fama en Canton, Ohio, como uno de los pocos mexicano-estadounidenses en hacerlo.
Manny Fernández y ‘La temporada perfecta’
Antes de Casillas, Manny Fernández de los Miami Dolphins ganó dos Super Bowls como liniero defensivo bajo la legendaria tutela del entrenador en jefe Don Shula. Un miembro clave de “La temporada perfecta”, los Dolphins de 1972-73 están consagrados en la tradición de la NFL como el único equipo con una temporada invicta que también ganó el Super Bowl en el mismo año. En ese partido de campeonato contra los Washington Redskins, Fernández anotó 17 tacleadas y una intercepción, una actuación dominante que muchos creen que debería haberle valido los honores de Jugador Más Valioso.
Fernández y Miami ganarían Super Bowls consecutivos, derrotando a los Minnesota Vikings en la temporada siguiente. Fernández, un mexicoamericano californiano que no hablaba español, reclamaría otro trofeo Vince Lombardi en 1974. También apareció en un Super Bowl con los Dolphins durante la temporada de 1971, aunque perdieron ante los Dallas Cowboys.
Agregue a Rafael Septién de la Ciudad de México y Frank Corral de Chihuahua a la lista de pateadores mexicanos que aparecieron en el Super Bowl, jugando para los Dallas Cowboys en 1979 y Los Angeles Rams en 1980, respectivamente. Desafortunadamente, ninguno de los dos salió campeón del Super Bowl, en ambos casos derrotados por los Pittsburgh Steelers. Efrén Herrera, de Guadalajara, por otro lado, se convirtió en campeón del Super Bowl como pateador de los Dallas Cowboys en 1978.
Buena fe del Super Bowl para Tom Flores y Joe Kapp
¿Pero el más versátil de todos los jugadores de la NFL de herencia mexicana en el Super Bowl? Tomás Flores. El mexicoamericano californiano (un tema recurrente en esta lista, junto con los pateadores, al parecer) es la única persona en la historia del fútbol, además de Mike Ditka, que ha logrado victorias en el Super Bowl como jugador (1969), entrenador asistente (1977) y entrenador en jefe (1981, 1984), todo lo cual logró con los Kansas City Chiefs y los Oakland/Los Angeles Raiders.
Los logros de los mexicanos en el Super Bowl no terminan ahí. El primer mariscal de campo latino conocido que apareció en un Super Bowl fue Joe Kapp, un chicano nacido en Nuevo México. En 1970, Kapp apareció en la portada de la revista Sports Illustrated con un perfil titulado: “El chicano más duro” – el mismo año en el que el hondero de pelo negro llevó a los Minnesota Vikings a una aparición en el Super Bowl.
El difunto Kapp pasó sus últimos años visitando comunidades agrícolas como Salinas, Californiainspirando esperanza entre otros miembros de la comunidad de ascendencia mexicana y fanáticos de la NFL que admiraban a Kapp como uno de los primeros y principales ejemplos de latinos en el deporte.
Espectáculos previos al juego y actuaciones de entretiempo.
Fuera del campo, hay más destellos de la relación de México con el Super Bowl, particularmente en las actuaciones de entretiempo.
El rapero Taboo de la banda Black Eyed Peas fue el primer artista mexicano-estadounidense en aparecer en el escenario del entretiempo en 2011, mientras que el bailarín y coreógrafo de la Ciudad de México Mike Bautista apareció como parte de la producción de entretenimiento del Super Bowl de The Weeknd en 2021. En las estaciones de transmisión en español, Los Tigres del Norte, Los Tucanes de Tijuana y Gabito Ballesteros han aparecido en programas previos al Super Bowl.
En 59 años de historia del Super Bowl hasta el momento, los mexicanos han dejado su huella en el juego en más formas de las que uno podría suponer sobre el evento deportivo plagado de estrellas. Y a medida que la NFL continúa expandiéndose en los mercados de habla hispana, particularmente con un fandom masivo en México – solo habrá más oportunidades de Super Bowl que se desarrollarán a través de la frontera entre México y Estados Unidos.
Alan Chazaro es autor de “This Is Not a Frank Ocean Cover Album”, “Piñata Theory” y “Notes From the Eastern Span of the Bay Bridge” (Ghost City Press, 2021). Se graduó del programa Poesía para el Pueblo de June Jordan en UC Berkeley y ex becario Lawrence Ferlinghetti en la Universidad de San Francisco. Sus escritos se pueden encontrar en GQ, NPR, The Guardian, LA Times y más. Originario del Área de la Bahía de San Francisco, actualmente reside en Veracruz.
