Durante al menos 300 años, los rumores han persistido. Debajo de las calles de Guadalajara se encuentra una vasta red de túneles que conectan edificios importantes de la ciudad, desde iglesias y conventos hasta casonas y monumentos, capillas y cementerios. Se dice que los túneles son lo suficientemente anchos y altos para dar cabida a caballos e incluso carruajes.
Supuestamente, el Padre de la Revolución, Miguel Hidalgo, incluso utilizó estos túneles para escapar de sus enemigos y Benito Juárez los encontró útiles para moverse por la ciudad desapercibido. Todavía se cuenta la historia de un grupo de sacerdotes que estaban un minuto en la catedral y de repente aparecieron en el palacio del gobernador para una reunión. Cuando terminó la reunión, se dijo, reaparecieron en la catedral, sin haber sido vistos nunca por las calles de la ciudad.
Fray Buzeta al rescate
Una investigación sobre estos misterios, realizada en 2013 por la Dra. Alicia Torres Rodríguez de la Universidad de Guadalajara, reveló la verdad detrás de los rumores. Los legendarios “túneles de Guadalajara” son en realidad galerías filtrantesacueductos subterráneos construidos durante el período colonial para dirigir agua potable a la ciudad.
La mayoría de ellos, dice Torres, “deben su origen a un fraile franciscano llamado Pedro Buzeta”.
En el siglo XVIII, dice, la ciudad padecía una escasez desesperada de agua. A los padres de la ciudad les llegó la noticia de que recientemente un fraile español había logrado admirablemente llevar agua a la ciudad de Veracruz, y lo mandaron llamar.
Buzeta pronto determinó que se podía encontrar agua en las faldas norte y suroeste de Guadalajara y que la mejor manera de llevarla a la ciudad no era a través de acueductos sino a través de una galería de filtración por gravedad, que emplea tecnología de 3.000 años de antigüedad originaria de Persia.
Este acueducto subterráneo es ampliamente conocido por su nombre árabe: qanat.
Cómo cavar un qanat
para cavar un qanatexpertos técnicos llamados muqannis Trace una línea recta sobre el suelo entre un pozo y un sitio distante donde se necesita agua. A intervalos regulares a lo largo de esta línea, los trabajadores cavan hoyos de menos de un metro de ancho, hasta una profundidad exacta, diferente para cada hoyo.
A continuación, todos los agujeros se unen bajo tierra, lo que da como resultado un túnel de quizás 2 metros de alto y 1 metro de ancho, con una pendiente descendente de menos de 2 grados.
El último paso es conectar el túnel al pozo de agua. Esto es realmente complicado y, si no se hace exactamente bien, es posible que la persona que realiza la conexión no sobreviva. Una vez que el agua se mueve lentamente a través de la galería de filtración, todos los orificios de acceso se cubren con rocas planas para mantener limpio el qanat y reducir la evaporación.
Esta tecnología resultó muy popular y fue adaptada por los árabes, los romanos, los chinos y los españoles, quienes la trajeron a México. La mayoría de los qanats tienen menos de cinco kilómetros de largo, pero algunos superan los 70 kilómetros.
‘¡Esto no es una cueva!’: Los qanats escondidos de Guadalajara
Durante muchos años fui explorador de cuevas en el oeste de México, lo que me llevó a mi primer encuentro con un qanat en las colinas sobre el pequeño pueblo de La Venta del Astilleroubicado justo al oeste de Guadalajara.
Al principio parecía que nuestro grupo de espeleólogos había descubierto una cueva muy larga y muy curiosa con 70 pequeñas entradas en el tejado dispuestas en línea recta y separadas por 11 metros. Esos agujeros produjeron rayos de luz que nos parecieron pintorescos y útiles.
Pero cuando invitamos al arqueólogo Phil Weigand a echarle un vistazo, inmediatamente dijo: «John, esto no es una cueva; ¡es un qanat!».
Una vez que reconocimos el patrón, encontramos varios qanats más en el área. Uno de estos hallazgos se produjo después a Solicitud del director de una finca forestal en el extremo noroeste de Guadalajara.
‘Una petición como esta es para lo que viven los espeleólogos’
«Hay una especie de pozo en nuestra propiedad con peldaños de hierro que bajan hasta una puerta cerrada. Detrás de la puerta hay un túnel largo. ¿Podrías venir y decirnos qué es esto?»
Una petición como ésta es para lo que viven los espeleólogos. Llegamos con luces, cascos y equipo de reconocimiento.
“Dentro de ese túnel, ¿viste algún pequeño agujero en el techo?” Le pregunté al director.
“No, no lo hice”, dijo, lo que me sorprendió.
Bajamos los peldaños, el director de la granja de árboles abrió la puerta y nos encontramos al comienzo de un túnel largo y recto de poco más de 1 metro de ancho y casi 2 metros de alto, no lo suficientemente espacioso para un carruaje, pero tal vez lo suficiente para un caballo pequeño.
Las paredes y el techo curvo eran de ladrillo y parecían estar en buenas condiciones. El agua corría por un canal a la derecha.
“Esto se parece sospechosamente a un qanat, y además es muy elegante”, le dije.
Comenzamos nuestro estudio y, exactamente a 100 metros de nuestro punto de partida, encontramos una abertura sobre nuestras cabezas: un pozo con puntos de apoyo para los pies, que conducía a una especie de tapa de alcantarilla por la que entraba la luz del sol a través de un pequeño agujero.
Cada 100 metros, había un pozo, lo que indicaba que se trataba, efectivamente, de un qanat.
Después de 300 metros, nuestro paso desemboca en un gran estanque redondo. Del otro lado pudimos ver túneles similares a aquel en el que estábamos. Conducían a otros lugares.
Ahora estaba claro: estábamos dentro de la red de qanats construida bajo la supervisión, o al menos inspiración, de Fray Buzeta.
20 kilómetros de qanats en ruinas
A principios del siglo XX, estima el Dr. Torres, Guadalajara contaba con nueve líneas de galerías de filtración con una longitud total de hasta 20 kilómetros.
Sorprendentemente, estos qanats, construidos entre 1731 y 1895, todavía suministran una cantidad sustancial de agua a la ciudad.
Desafortunadamente, nadie sabe exactamente dónde se encuentran. “Han sido abandonadas”, afirma Torres, “y están empezando a desmoronarse”.
Tenlo en cuenta por si alguien te invita a un recorrido subterráneo por Guadalajara.
Juan Pinta Ha vivido cerca de Guadalajara, Jalisco, durante más de 30 años y es autor de “Una guía de los guachimontones del oeste de México y sus alrededores” y coautor de “Al aire libre en el oeste de México”. Se pueden encontrar más de sus escritos. en su sitio web.
