Esta afirmación es prima cristianizada de la idea secular de que defender los derechos de libertad de expresión de aquellos con quienes no estás de acuerdo es, en esencia, brindar ayuda y consuelo al racismo, el sexismo, la homofobia o la transfobia. Desde este punto de vista, su papel como ciudadano es primero determinar si un determinado discurso cuenta con su aprobación moral, y luego (y sólo entonces) salir en su defensa.
Pero esto es un disparate peligroso. Soy lo más alejado de un relativista. De hecho, mis convicciones religiosas cristianas evangélicas me colocan en una cohorte que incluye una apenas el 6 por ciento de los estadounidenses adultos quienes sostienen un conjunto de creencias decididamente no relativistas, incluso sobre la divinidad de Cristo y la autoridad de las Escrituras. Soy plenamente consciente de que si los términos del debate en Estados Unidos se basaran en un consenso religioso o moral, mi punto de vista sería inmediatamente expulsado de la plaza pública. Y, de hecho, gran parte de mi carrera jurídica la dediqué a proteger la expresión religiosa minoritaria –incluida la expresión evangélica– de la censura en los campus y comunidades estadounidenses. En el transcurso de esa representación, aprendí tres verdades prácticas de la libre expresión.
En primer lugar, pocas personas están más dispuestas a aprovechar los derechos de libertad de expresión que las personas que poseen profundas convicciones morales. Cuando ves un furioso debate en el campus, el último Lo que piensas es: «Mira cómo luchan los relativistas». Los combatientes poseen convicciones ardientes sobre, digamos, la guerra de Gaza, la raza y la justicia en Estados Unidos o los derechos LGBTQ. Cuando estuve con cristianos, musulmanesy judios quienes enfrentaron exclusión y persecución, nunca representé a un relativista. Estas personas creían tanto en sus valores fundamentales que se negaron a guardar silencio.
En segundo lugar, la humildad no es relativismo, e incluso las personas que creen que existe la verdad absoluta deberían poseer suficiente humildad para reconocer que no conocen toda esa verdad. He sido evangélico toda mi vida, pero mi fe ciertamente no me ha protegido del error. he cometido errores. me he equivocado. Y, dicho sea de paso, no he aprendido sólo de los cristianos. He sido profundamente influenciado por personas de prácticamente todos los orígenes ideológicos y religiosos. Soy una mejor persona por mis relaciones con personas con las que no estoy de acuerdo. Imagínese la arrogancia de pensar que mi tribu o mi secta, que inevitablemente está repleta de gente caída e imperfecta, debería ser el árbitro de la verdad, y mucho menos de la libertad.
En tercer lugar, las personas prudentes saben que no siempre gobernarán. Este es el caso más pragmático a favor de la libertad de expresión. En una sociedad democrática, ningún partido o movimiento posee poder permanente, y cuando limitas la libertad de tus enemigos, les das el poder de limitarla. su libertad en el instante en que se pierde una elección. Una inmensa cantidad de censura se evaporaría de la noche a la mañana si los activistas enojados realmente absorbieran la lección de que el estándar que buscan imponer a los demás también se lo pueden infligir a ellos mismos.
