Como escritor mexicano Anita Brenner dijo una vez: «Una vez que el polvo de México se asiente en tu corazón, no tendrás descanso en ninguna otra tierra». Estas palabras tocaron profundamente el corazón de Susan Page, fundadora de la Congreso de Escritores y Festival Literario de San Miguel. Esta hermosa cita resume lo que siente por su país de adopción.
Sonreí cuando me dijo esto, y debo confesar que también me ha tocado el corazón. ¿No es sorprendente cómo las palabras pueden hacer eso? Palabras y sentimientos como estos se encuentran entre las principales razones por las que Susan fundó la conferencia, que ha crecido rápidamente de solo 26 personas en su primera conferencia a más de 3000 asistentes el año pasado.
La conferencia, que celebrará su vigésimo aniversario el próximo año, está programada para el 25 de febrero y tiene una gran programación, con el anuncio del orador principal a solo unos días de distancia. Todo lo que Susan me diría es que él es «una leyenda literaria en su época». Parece que tendré que esperar los anuncios del 1 de agosto, como todos los demás, por mucho que haya pedido un adelanto.
No sólo para escritores
Es fácil ver por qué se encuentra cada año entre los eventos culturales más importantes de San Miguel de Allende. Además de atraer a miles de asistentes, la conferencia genera millones de dólares en ingresos por turismo. Y la mejor parte es que no es sólo para escritores. Hay algo para todos: autores (aspirantes o no) y lectores ávidos por igual. Es un encuentro literario y cultural con todo incluido donde todos son bienvenidos.
«Somos un festival cultural único», explicó Susan. “Este evento es tricultural con la participación de autores estadounidenses, canadienses y mexicanos, y bilingüe en inglés y español. Está diseñado tanto para lectores como para escritores”.
Tampoco hay problema para entenderse. “Los eventos del salón se traducen simultáneamente a través de auriculares. Este año presentaremos intérpretes itinerantes”, dice Susan. Tanto para los angloparlantes como para los hispanohablantes, las líneas de comunicación están verdaderamente abiertas.
Cinco días repletos de diversión
Lo admito, estoy tentado de subirme a un avión. Susan me dijo que esperara “cinco días completos. Cuarenta y nueve talleres. Ocho ponentes principales. Además de recepciones, cenas y cuentacuentos. También ofrecemos excursiones para personas que quieran explorar la zona. Es una excelente manera de descubrir México si no has estado aquí antes”. ¿Qué no se podría amar?
La mejor parte es la fiesta mexicana a mitad de camino. Susan la explica como “una gran fiesta mexicana, con Mariachis y una amplia variedad de festividades. Bailarines folclóricos, ceremonia azteca con enormes tocados de plumas. Además de marionetas gigantes y mucha comida”. Para un entusiasta como yo, esto suena como el paraíso.
Como gran admirador de la comida tradicional mexicana, tuve que preguntar qué había en el menú. La sonriente Susan dijo: “Intentamos recrear un jardín un sábado por la noche con comidas tradicionales. Además, hay una estación de margaritas”. Estoy vendido.
¿Tienes que ser escritor?
No. Susan fundó esto para incluir a todos, de todos los niveles. Hay algo para principiantes y aficionados, hasta autores publicados. “Los talleres son muy inclusivos”, añade. “Las cuatro categorías principales son ficción, no ficción, poesía y memorias. Es un género cruzado de todos los estilos de escritura”.
Se trata de apoyo, inspiración y aprender de los mejores. Para que os hagáis una idea de lo que os espera. Los oradores principales anteriores han incluido celebridades, escritores y poetas famosos. El año pasado, la ex estrella de Hollywood se convirtió en autora Molly Ringwald. La Conferencia también ha acogido a grandes nombres como Margarita Atwood y el ícono feminista estadounidense Gloria Steinem. Novelista Wally Cordero, Ganador del premio Pulitzer Bárbara Kingsolver, y uno de mis favoritos personales. Isabel Allende ha adornado el atril aquí. La lista sigue y sigue.
Susan me dijo que hay talleres de escritura de guiones y de narración. Los favoritos de la comedia de Hollywood, como Tom Hanks, también han sido oradores principales en el pasado. ¡Que Tom Hanks me cuente una historia es algo a lo que me apuntaría!
La historia detrás de este fenomenal evento.
“Cuando llegué a San Miguel en 2003 no había nada para los escritores. San Miguel tiene una rica historia literaria y por eso puse un anuncio en el periódico”. dijo Susan.
“Comenzamos lecturas mensuales de autores, donde los escritores se reunían para mostrar sus trabajos. tLuego abrimos una librería donde vendemos nuestros libros, que es muy popular. Luego iniciamos el Programa de Valorización Literaria para niños de comunidades rurales”.
Todos estos fueron éxitos. Así, un año después dieron inicio al Encuentro de Escritores y Fiesta Literaria de San Miguel.
¿Cuáles son sus visiones para el futuro?
«Queremos continuar con esta conferencia tricultural», dijo Susan. “Una mezcla igualitaria de canadienses, estadounidenses y mexicanos. Los asistentes siempre quedan sorprendidos y encantados. Conocer los estilos literarios y autores de otros países. Es muy singular”.
Para ponerte en contacto, como yo, tendrás que esperar hasta el 1 de agosto. Susan se rió de mi gemido y dijo: “Revelamos los nombres de los oradores principales del primero. Y la inscripción abierta para la Conferencia del 12 al 16 de febrero de 2025”.
Antes de partir, ofreció un consejo útil. Los talleres populares se agotan rápidamente, por lo que le sugerimos que se registre con anticipación. Hay un especial de «bardo» temprano. Si te registras antes del 31 de agosto no te perderás ninguno de los increíbles oradores principales. Hay un gran cartel para el 20º aniversario de la Conferencia de Escritores y Festival Literario de la SMA.
Corresponsal de Vida Internacional en México, Bel es un escritor, autor, fotógrafo y camarógrafo experimentado con más de 500 artículos publicados tanto en forma impresa como en plataformas digitales. Vive en el Caribe mexicano desde hace más de 7 años y ahora está enamorada de México y no tiene planes de ir a ningún lado pronto.
