En un episodio reciente En el podcast My Latin Life, el entrevistador Vance le comenta al cómico Stephen Steers: “Imagínate que eres mexicano. Y entras a un bar y están haciendo monólogos en inglés. Y dices, esto es todo… ¡los gringos se han apoderado de México!
Como todo humor, aquí hay una exageración, pero habla de cuánto han cambiado las cosas para los extranjeros que viven en México. La explosión de la población más joven de habla inglesa ha cambiado las suposiciones sobre quiénes son los expatriados y qué quieren de la vida en México.
También presenta oportunidades inesperadas. Hace 20 años hubiera sido impensable una “escena de comedia inglesa” en México. Hoy en día, los aspirantes a cómicos, incluso los extranjeros que trabajan en inglés, encuentran en México un terreno fértil para empezar.
El centro de la comedia en inglés es la Ciudad de México, donde la concentración de jóvenes profesionales puede llenar asientos y proporcionar nuevos talentos en el escenario.
Uno de esos grupos demográficos profesionales es el emprendedor o nómada digital. Marcos obispo se trata de desempeño en un ambiente enriquecedor. Su “verdadero trabajo” es desarrollar servicios de apoyo psicológico en línea, pero le atrae hacer comedia por su propio bienestar social y emocional.
Bishop hizo una presentación en su estado natal de Nueva Jersey justo antes de mudarse a México. Pero la Ciudad de México le ha brindado una comunidad de amantes de la comedia, comenzando con los sets en inglés de los viernes por la noche en el Café del Viajero en Narvarte, un barrio cada vez más popular entre los expatriados.
Aunque Bishop aprecia la oportunidad de perfeccionar su oficio allí, notó una falta de diversidad entre la multitud, especialmente con el creciente número de afroamericanos que vienen a México. En enero pasado, él y su socio Namanda Musoke lanzaron El contragolpe de la comedia desde su departamento en la Ciudad de México. Explica que en cuestión de meses, atrajeron no solo a multitudes mexicanas de habla inglesa y negra, sino también a escritores de Netflix, DJ locales y otros actores del entretenimiento.
Los cómicos también se inclinan hacia las minorías y las mujeres, pero Bishop enfatiza que todos son bienvenidos. La mezcla diferente significa una experiencia diferente tanto para el público como para los artistas, y algunos cómicos le dijeron a la pareja que ha sido el mejor público ante el que se han presentado en México.
Stephen Steers es otro nómada digital y emprendedor que cree firmemente que personas como él deberían considerar probar la comedia. La dinámica de los negocios y la comedia, dice, es muy similar: asumir riesgos, recibir retroalimentación inmediata y ver el fracaso como una oportunidad para mejorar. Aunque novillos Actuando esporádicamente en los EE. UU., estaba frustrado por la dificultad para conseguir tiempo en el escenario. Al mudarse a Playa del Carmen durante la pandemia de COVID-19, encontró un ambiente mucho más acogedor y ubicó sesiones de micrófono abierto en el enclave turístico casi de inmediato. Necesitando la energía de una ciudad importante, se mudó a la Ciudad de México el año pasado, aunque a menudo todavía trabaja con personas que conoció en Yucatán.
Michael Weakley es uno de los pioneros del stand-up inglés en la Ciudad de México. Comenzó poco después de su llegada hace siete años, justo cuando la afluencia de extranjeros más jóvenes realmente comenzaba a sentirse. Una de sus razones para hacer comedia es recaudar fondos para su organización sin fines de lucro, Red Mundial de Educaciónque tiene como objetivo aumentar los recursos en las escuelas públicas mexicanas.
Comenzó presentándose en lugares como American Legion y Pinche Gringo BBQ. Hoy su objetivo es producir Risa inapropiada con sede en el Rouge Bohème Bistro de la Colonia Roma, actuando principalmente como anfitrión.
Hay otra categoría de expatriados que parece sentirse atraída por la comedia: los profesores. Esto tiene sentido ya que ya están acostumbrados a “actuar” frente a multitudes difíciles. Brad Dorrance vino a México hace 11 años para estudiar español y nunca se fue. Profesor de música en Estados Unidos, ahora enseña primaria en el American School de la Ciudad de México.
“La comedia siempre estuvo en el fondo de mi mente”, dice Dorrance. Pero fue un micrófono abierto en Pinche Gringo lo que finalmente lo llevó a decir: “Veamos si esto funciona”. De hecho, a Dorrance le ha funcionado a nivel personal, encontrándolo muy creativo y divertido, pero también le ha convertido en un mejor profesor. “Sí, tengo que enseñar matemáticas, etc.” dice, pero “los niños recuerdan las cosas divertidas. Es lo que les cuentan a sus padres. Al final, estamos tratando con seres humanos”.
Otro profesor divertido es Greg MacPhee., quien ha llevado su experiencia de la comedia mexicana a Boston. Durante el año pasado, estuvo en la Ciudad de México para mejorar su español, pero encontró irresistible la oportunidad de “hacer trampa” y probar el stand-up en inglés aquí.
El relativo anonimato aquí era importante. “…estás en una ciudad extranjera y crees que puedes reinventarte. Nadie en casa se enterará si te estrellas y te quemas”. Ahora, con un poco de confianza en su haber, está listo para probar suerte en eventos de micrófono abierto en el norte.
Frente a Dorrance, macphee encuentra que la enseñanza informa su comedia. Sus alumnos de secundaria le habían dicho que era divertido, pero eso también le daba una piel más dura. “Estoy acostumbrado a ser la persona más impopular de la sala”.
Si no es por dinero y fama, ¿para qué hacer comedia?
Ninguno de los aspirantes a cómic con los que hablé busca necesariamente triunfar profesionalmente, aunque ninguno se opone tampoco a la idea. Todos han descubierto que actuar tiene beneficios personales y profesionales, principalmente relacionados con la forma en que interactúan con las personas, piensan con rapidez y toman el fracaso con calma.
Pero lo que realmente distingue a los comienzos en México, al parecer, es que la escena de la comedia en inglés es flexible, acogedora y solidaria. “Hacer monólogos aquí es una manera de hacer amigos para mí”, dice Mark Bishop. Soy libre de construir una comunidad aquí”. El apoyo social y el menor costo de vida les dan a estos cómics un respiro para descubrir qué material les funciona.
Y todos no tienen más que cosas buenas que decir sobre los promotores de comedia como Funny Girl Productions y Playa del Comedy no solo por ofrecer clases y talleres, sino también por un sentido de comunidad entre los artistas que es genuinamente solidario. Pero el principal beneficio para los cómics es encontrar el coraje para perseguir su sueño. Como dice Steers: “Una vez que me levanté [on stage]Pensé: ‘Sí, debería haber subido aquí hace algún tiempo’”.
Leigh Thelmadatter llegó a México hace más de 20 años y se enamoró de la tierra y la cultura en particular de sus artesanías y arte. Ella es la autora de Cartonería Mexicana: Papel, Pasta y Fiesta (Schiffer 2019). Su columna de cultura aparece regularmente en Noticias diarias de México.
