El puesto de presidente de la Cámara ha estado vacante desde principios de octubre en medio de disputas republicanas que han dejado a la cámara paralizada.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han elegido a dos candidatos para el puesto desde que un grupo de legisladores de extrema derecha derrocaron al presidente Kevin McCarthy. Pero ambos hombres –los representantes Steve Scalise de Luisiana, el segundo republicano, y Jim Jordan de Ohio– se vieron obligados a retirar sus candidaturas después de que quedó claro que ninguno de los dos podía reunir los 217 votos necesarios para ganar el puesto.
Los republicanos de la Cámara de Representantes descartaron a Jordan como su candidato a presidente el viernes en una votación secreta, esencialmente avanzando para comenzar de nuevo la búsqueda de un nuevo líder. En los días posteriores, una avalancha de legisladores se han lanzado al ruedo para ocupar el puesto de liderazgo más alto.
He aquí un vistazo a lo que viene a continuación:
Los republicanos de la Cámara de Representantes se reunieron el lunes para celebrar un foro de candidatos para que los aspirantes a presidentes candidatos presentaran sus visiones para la conferencia.
El martes celebrarán elecciones internas para elegir un nuevo candidato y, si eligen a uno, los republicanos podrían acudir a la Cámara de Representantes para votar más tarde ese mismo día.
Pero como nueve republicanos se postulan para el puesto, esa elección interna puede llevar más tiempo de lo habitual. Las reglas de la conferencia exigen que el candidato del partido debe obtener una mayoría simple de votos. Si nadie obtiene la mayoría en la primera votación, el candidato que recibió la menor cantidad de votos será expulsado de la segunda votación y los legisladores votarán nuevamente. Ese proceso continuará hasta que haya un nominado.
Sobre el proceso se cierne el trabajo de la Cámara que ha estado suspendido desde el derrocamiento de McCarthy, incluida una fecha límite del 17 de noviembre que se acerca rápidamente para decidir cómo financiar el gobierno federal y una nueva solicitud de la administración Biden para financiar el Conflictos en Ucrania y Oriente Medio.
Elegir al próximo orador
El proceso de elección de un nuevo presidente es transparente y de baja tecnología, como aprendió el mundo en enero durante la lucha de McCarthy, una vez en un siglo, para ganar el mazo. Toda la Cámara de Representantes se reúne en la cámara y los legisladores emiten sus votos en orden alfabético, poniéndose de pie y gritando un nombre. Quien obtenga la mayoría de los presentes y participantes gana la carrera.
Si asiste toda la Cámara, eso significa que un candidato necesita al menos 217 votos para ser elegido presidente. (Actualmente hay 433 miembros de la Cámara y dos vacantes). Las matemáticas pueden cambiar si hay ausencias o si algún legislador vota “presente” en lugar de apoyar a un candidato.
Si nadie logra alcanzar ese umbral, la Cámara simplemente continúa celebrando elecciones hasta que alguien lo haga. Por lo general, un orador ha sido elegido después de una votación en la sala. Pero si eso resulta imposible, el proceso puede prolongarse indefinidamente. McCarthy prevaleció después de cinco días y 15 votos.
¿Podrían los republicanos formar una coalición con los demócratas?
Se espera que los 212 demócratas de la Cámara sigan votando como un bloque unido por el representante Hakeem Jeffries de Nueva York, el líder de la minoría.
Jeffries ha propuesto la idea de formar un gobierno de coalición que describe como un “acuerdo ilustrado”. Pero la idea es una posibilidad remota. Y dado que tiene más votos que cualquier republicano que busque la presidencia, es muy poco probable que Jeffries acepte ceder ante un candidato republicano sin concesiones sustanciales.
Jeffries dijo que los demócratas se unirían a los republicanos para elegir un presidente sólo si aceptaban cambiar las reglas de la Cámara para permitir la “gobernanza por consenso”; en otras palabras, permitir que proyectos de ley con apoyo bipartidista lleguen a la sala. El Comité de Reglas, que determina qué legislación se vota, ahora está estructurado de manera que los republicanos tengan control total de los proyectos de ley que considera la Cámara. Eso significa que las prioridades demócratas casi siempre están bloqueadas, y la extrema derecha efectivamente tiene poder de veto sobre lo que se considera y lo que no.
Jeffries dijo el 15 de octubre que “se han llevado a cabo conversaciones informales”, pero desde entonces se ha negado a ofrecer detalles sobre cómo sería un acuerdo de poder compartido.
¿La Cámara sigue trabajando sin presidente?
Los asuntos legislativos en la Cámara se han detenido mientras los republicanos luchan por unirse detrás de un presidente. Eso incluye trabajar en una legislación para financiar al gobierno y evitar un cierre que comenzará a mediados de noviembre si no se toman medidas. También está congelada cualquier consideración de un paquete de ayuda a Israel, algo que el presidente Biden ha dicho que es una prioridad urgente después de que el grupo terrorista Hamás lanzara una de las incursiones más amplias en territorio israelí en 50 años.
¿Existe alguna manera de que la Cámara funcione sin un presidente electo?
El representante Patrick T. McHenry de Carolina del Norte actúa como portavoz pro tempore, cargo creado después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, para garantizar la continuidad del gobierno en caso de que el presidente fuera asesinado o incapacitado. El puesto nunca ha sido puesto a prueba y, hasta ahora, McHenry y los asesores de la Cámara han interpretado el papel de manera muy estricta, simplemente como un titular que preside la elección de un nuevo presidente.
Algunos legisladores republicanos más centristas habían estado trabajando en una resolución que otorgaría explícitamente a McHenry el poder de presentar legislación, dándole a su incipiente papel una autoridad más claramente definida.
Hacerlo requeriría una votación.
Los republicanos debatieron la posibilidad de realizar una votación interna del partido sobre el asunto la semana pasada, pero una amplia franja de legisladores dijeron que se oponían a tal medida, por lo que finalmente fue archivada. Muchos miembros de extrema derecha consideraban que empoderar a McHenry, uno de los aliados más cercanos de McCarthy, era equivalente a reinstalar a McCarthy como presidente.
Pero la resolución podría volver a ser sometida a votación, particularmente si los republicanos no pueden elegir un presidente a medida que se acerca la fecha límite para el cierre del gobierno. Tampoco está claro si los demócratas lo apoyarían, a menos que se comprometieran a abordar sus prioridades legislativas.
Otra opción sería que McHenry simplemente intentara presentar un proyecto de ley y, si un legislador cuestionara su poder para hacerlo, el tema se sometería a votación en la Cámara. Si una abrumadora mayoría estuviera a favor de tal medida (por ejemplo, una que proporcionara ayuda a Israel o mantuviera el flujo de fondos gubernamentales para evitar un cierre), la Cámara podría actuar.
Lucas Broadwater contribuyó con informes.
