Los precios que los consumidores pagan por una amplia variedad de bienes y servicios aumentaron a un ritmo ligeramente más rápido de lo esperado en septiembre, manteniendo la inflación en el punto de mira para las autoridades.
El índice de precios al consumidor, un indicador de inflación seguido de cerca, aumentó un 0,4% mensual y un 3,7% respecto al año anterior, según un informe del Departamento de Trabajo Jueves. Eso se compara con las estimaciones respectivas del Dow Jones de 0,3% y 3,6%. La inflación general aumentó un 0,6% en agosto.
Excluyendo los volátiles precios de los alimentos y la energía, el llamado IPC subyacente aumentó un 0,3% mensual y un 4,1% interanual, ambos exactamente en línea con las expectativas. Las autoridades dan más importancia a las cifras básicas, ya que tienden a predecir mejor las tendencias a largo plazo. La inflación subyacente también aumentó un 0,3% en agosto, cuando subió un 4,3% respecto a los 12 meses anteriores.
De acuerdo con las tendencias recientes, los costos de la vivienda fueron el principal factor del aumento de la inflación. El índice de vivienda, que representa aproximadamente un tercio de la ponderación del IPC, se aceleró un 0,6% en el mes y un 7,2% respecto al año anterior. Mensualmente, la vivienda representó más de la mitad del aumento del IPC, dijo el Departamento de Trabajo.
Los costos de la energía aumentaron un 1,5%, incluido un repunte del 2,1% en los precios de la gasolina y del 8,5% en el fuel oil, y los alimentos subieron un 0,2% por tercer mes consecutivo. En 12 meses, los costos de los alimentos aumentaron un 3,7%, incluido un aumento del 6% para los alimentos fuera del hogar, mientras que los costos de la energía bajaron un 0,5%.
Los precios de los servicios, considerados clave para la dirección de la inflación a largo plazo, también registraron un aumento del 0,6% excluyendo los servicios energéticos y subieron un 5,7% en 12 meses. Los precios de los vehículos fueron mixtos: los vehículos nuevos subieron un 0,3% y los usados bajaron un 2,5%. Los precios de los vehículos usados, un gran impulsor de la inflación en los primeros días de la pandemia de Covid, bajaron un 8% respecto al año anterior.
Entre los principales componentes del IPC, los otros principales descensos fueron las prendas de vestir (-0,8%) y los productos de atención médica (-0,3%). Los servicios de atención médica aumentaron un 0,3% mensual pero bajaron un 2,6% anual.
Los mercados mostraron sólo una reacción modesta al informe. Las acciones subieron en la apertura, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro se alejaron de sus mínimos anteriores, y los bonos de mayor duración apenas cambiaron.
El aumento del IPC significó que los salarios de los trabajadores cayeran en términos reales.
Los ingresos reales medios por hora cayeron un 0,2% en el mes, debido a la diferencia entre la tasa de inflación y el aumento del 0,2% en los ingresos nominales. el Departamento de Trabajo dijo en un informe separado. En términos anuales, las ganancias aumentaron un 0,5%.
“El hecho de que la tasa de inflación sea estable por ahora no significa que su peso no esté aumentando cada mes en los presupuestos familiares”, dijo Robert Frick, economista corporativo de Navy Federal Credit Union. “Es especialmente doloroso que los costes de vivienda y alimentos hayan aumentado especialmente”.
En otras noticias económicas del jueves, el Departamento de Trabajo informó que las solicitudes iniciales de desempleo ascendieron a 209.000, sin cambios con respecto a la semana anterior y justo por debajo de la estimación de 210.000.
El informe del IPC llega mientras los funcionarios de la Reserva Federal contemplan sus próximas medidas políticas.
Las actas de la reunión de septiembre de la Reserva Federal, publicadas el miércoles, reflejan divisiones dentro del Comité Federal de Mercado Abierto que fija las tasas. La reunión concluyó con el comité optando por no aumentar las tasas de interés, pero el resumen mostró una preocupación persistente por la inflación y temores de que persistan riesgos al alza.
Sin embargo, desde entonces, los rendimientos de los bonos del Tesoro han aumentado y en un momento alcanzaron máximos de 16 años.
Varios funcionarios de la Fed han dicho que los aumentos podrían anular la necesidad de un mayor endurecimiento de las políticas, y ahora los mercados están valorando sólo una pequeña posibilidad de que el banco central vote a favor de un aumento antes de fin de año. Los precios de mercado indican además que la Reserva Federal recortará alrededor de 0,75 puntos porcentuales de su tasa de endeudamiento clave antes de finales de 2024.
Sin embargo, los últimos días han traído noticias contradictorias sobre hacia dónde se dirige la inflación.
El Departamento de Trabajo dijo el miércoles que los precios a nivel mayorista aumentaron un 0,5% en septiembre, elevando la tasa de 12 meses al 2,2%, la más alta desde abril y por encima de la meta de inflación del 2% de la Reserva Federal.
Corrección: El Departamento de Trabajo dijo el miércoles que los precios a nivel mayorista aumentaron un 0,5% en septiembre. Una versión anterior indicaba erróneamente el día.
