En mis tareas como rehabilitador de vida silvestre, cetrero y biólogo conservacionista, a menudo he observado que cuando se les devuelve el poder de elección, los animales prefieren arriesgarse en una existencia de vida libre. Justo antes de la pandemia de Covid-19, mi esposa y yo ayudamos a rehabilitar un polluelo de lechuza encontrado cerca de la muerte, al que llamamos Alfie. Una vez que estuvo en condiciones de volar, Alfie entró y salió brevemente del recinto que se había convertido en su hogar seguro, pero pronto eligió una vida más amplia.
Los humanos y los búhos compartimos un ancestro común por última vez hace varios cientos de millones de años, pero la preferencia por redescubrir para quién nacimos parece ser una verdad compartida universalmente. William Butler Yeats escribió en su poema “La Segunda Venida” sobre el halcón “girando y girando en el giro cada vez más amplio”, ajeno a los llamados del halconero terrestre. En “La Ilíada” de Homero, Aquiles rechaza una vida larga y pacífica por una gloriosa y corta. La película de Ridley Scott “Blade Runner” nos dice que la vida que arde el doble de brillante dura la mitad de tiempo. Incluso aquellos de nosotros que no somos héroes míticos afrontamos el equilibrio y tomamos nuestras decisiones.
En vida, el único año de libertad del Flaco resultó mucho más emocionante y resonante para nosotros que sus años anónimos de seguridad enjaulado, demostrando que la libertad es Vale la pena el costo, incluso cuando viene acompañado de peligros.
La noticia de la muerte del Flaco me llegó en una extraña coincidencia. Justo cuando estaba haciendo un poco de mantenimiento en la caja nido de Alfie, el búho chillón, mi esposa, Patricia, salió, al borde de las lágrimas, para transmitir la triste noticia del fallecimiento de Flaco y la causa probable más triste. Cada año, las colisiones contra ventanas matan a más de 500 millones de aves sólo en los Estados Unidos. Hay soluciones: La gente puede colgar cortinas transparentes en sus ventanas o pegar pegatinas invisibles al ojo humano en los cristales para ahuyentar a los pájaros; Los contratistas pueden instalar vidrio apto para las aves. Pero muchas ventanas siguen sin tratar y son letales, especialmente aquellas que reflejan árboles y pasto.
Alfie, que sobrevivió al menos a una colisión con una ventana que presencié, cumplirá seis años esta primavera. Todavía la vemos con frecuencia en nuestro patio trasero. Por supuesto que me preocupan los halcones y los gatos callejeros que se aprovechan de ella y que ella vuele por las carreteras con autos a toda velocidad. Pero sus movimientos y elecciones son suyos. Usando ese nido que estaba limpiando, Alfie crió 10 mochuelos salvajes con dos compañeros salvajes. Lo que demuestra una vez más, supongo, que las perspectivas de descubrir quién nació para ser aún pueden superar los peligros. Y podemos pagarlo.
