Las acciones de la filial mexicana de Walmart se desplomaron el lunes después de que se supo que el gigante minorista está bajo investigación por posibles prácticas monopólicas.
El viernes, Walmex anunció que la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece), autoridad antimonopolio de México, la había citado a “un procedimiento administrativo en forma de juicio” por las conclusiones de una investigación sobre presuntas prácticas anticompetitivas, iniciada en 2020.
Walmex tiene 45 días hábiles para preparar su defensa, luego de lo cual el panel decidirá si la empresa ha violado la ley antimonopolio mexicana.
“Walmex confía en que siempre ha actuado de acuerdo con la legislación aplicable para garantizar los mejores precios, calidad y opciones a sus clientes”, afirmó la empresa. dijo en un comunicado.
Los lunes, Cofece anunció que había iniciado un proceso contra “una empresa”, luego de que una investigación estableciera “probable fijación vertical de precios y/u otras prácticas monopólicas relacionadas con el mercado de suministro y distribución de bienes de consumo por parte de cadenas de tiendas de autoservicio en el territorio nacional” .”
No nombró a Walmex como la empresa en cuestión ni precisó qué delitos se le imputan, pero sí dijo que se consideran prácticas ilegales según el artículo 56 de la Ley Federal de Competencia Económica (LFCE).
El comunicado de Cofece señaló que las familias mexicanas gastan más de la mitad de sus ingresos en bienes de consumo, incluidos alimentos, bebidas y artículos de limpieza, lo que convierte a este sector en una prioridad para el organismo de control antimonopolio. Walmart posee la mayoría de las cadenas de supermercados en México y opera Bodega Aurrera, Superama y Sam’s Club, además de los supermercados que operan bajo su propio nombre.
“Se trata de la imposición de un precio, u otras condiciones, con un distribuidor o proveedor”, dijo a Reuters José Manuel Haro, jefe de la unidad de investigación de la Cofece. “El agente económico en cuestión está imponiendo y podría estar distorsionando el proceso de libre competencia”.
Todos los delitos enumerados en la LFCE implican manipulación por parte de un poder de mercado dominante. Incluyen prácticas como condicionar la venta de un bien a la compra de otro; presionar o confabularse con otras empresas para boicotear a otra; y utilizar las ganancias de un producto para bajar el precio de otro a un precio inferior al costo con el fin de desplazar a la competencia.
En 2019, Reuters informó que Walmart había penalizado a las empresas que suministraban bienes a su rival Amazon, una posible práctica anticompetitiva. Haro declinó dar más detalles sobre la investigación actual hasta que la Cofece publique su decisión final. Estos procesos suelen tardar meses.
Las empresas declaradas culpables de delitos previstos en la LFCE pueden enfrentar multas de hasta el 8% de sus ingresos anuales. Después de que surgiera la noticia de la investigación, las acciones de Walmex cayeron más de 5% el lunes por la tarde, alcanzando su nivel más bajo en más de 30 meses.
con informes de AP, Reuters, Forbes y El Economista
