Este alto el fuego informal, sin embargo, no ha sido aceptado por los hutíes, quienes han declarado que no dejarán de disparar contra barcos internacionales, la Armada estadounidense o Israel, al menos hasta que haya un alto el fuego en Gaza. El fin de semana pasado, el carguero Rubymar, con bandera de Belice, que los hutíes atacaron con un misil balístico antibuque el 18 de febrero, se convirtió en el primer buque en hundirse completamente en el estrecho de Bab el-Mandeb, como resultado de un ataque con misiles de los hutíes. Creó un enorme desastre ecológico por la fuga de combustible y el fertilizante que transportaba. Gracias, hutíes.
Y eso lleva al tercer aspecto peligroso de esta guerra en la sombra. En cada base que visitamos había una sala ultrasecreta a la que los periodistas no podían entrar, llamada centro de integración de combate. En el interior, jóvenes soldados estadounidenses (y marineros de buques de la Armada) miran las pantallas, intentan identificar los innumerables objetos que vuelan hacia ellos y deciden, según su radar y su firma visual, si atacar a uno, ignorar a otro o dejar pasar a un tercero, pensando que es va a fallar y aterrizar sin causar daño. La disciplina es importante cuando disparas interceptores de 200.000 dólares contra drones iraníes de 20.000 dólares, me dijo un oficial del Centcom.
Estos operadores a menudo tienen menos de 90 segundos para decidir si atacar o no un dron entrante con un Coyote drone-interceptor que puede detectar y destruir drones de ataque a muy corta distancia y puede ser lanzado desde vehículos terrestres, helicópteros o embarcaciones de superficie.
En otras palabras, cada día está preñado de un evento de baja probabilidad pero de altas consecuencias. Y la primera, y a menudo la última, línea de defensa suele ser un soldado o marinero estadounidense de veintitantos años que mira con los ojos entrecerrados la pantalla de una computadora, tratando de decidir con un software en cuestión de segundos qué se le avecina y adoptando las contramedidas adecuadas.
En medio de todo esto, debo añadir, también visitamos el campo de detención de Al Hol, en medio de la nada en el noreste de Siria, donde unas 43.000 personas (en su mayoría “novias” de ISIS y sus hijos) están retenidas en tiendas de campaña y casas prefabricadas bajo guardias kurdos hasta que puedan ser desprogramadas y devueltas a sus países de origen. Es bastante extraño hablar con una mujer estadounidense o británica que se vio arrastrada al culto de ISIS y escuchar que tiene cinco o seis hijos de tres o cuatro combatientes diferentes de ISIS, todos los cuales fueron asesinados por la coalición liderada por Estados Unidos. A juzgar por la cantidad de piedras que algunos de los niños arrojaron a nuestro transporte blindado, el proceso de desprogramación aún tiene camino por recorrer.
