Medio centenar de niños oaxaqueños acaban de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México en un vuelo procedente de París. Cada uno de ellos lleva un instrumento musical fuertemente en sus manos mientras esperan abordar un autobús de regreso a su hogar en el pueblo de Vicente Guerrero.
En su gira de tres semanas por Francia, el grupo realizó más de 50 conciertos ante multitudes abarrotadas en un festival europeo de música clásica. Para casi todos los niños que estudian en la Escuela de Música Santa Cecilia de Vicente Guerrero, un pequeño pueblo a 12 kilómetros al sur de la ciudad de Oaxaca, esta era la primera vez que salían de México.
El año pasado, la orquesta y la banda de música de la escuela ofrecieron una actuación para el presidente Andrés Manuel López Obrador durante la ceremonia de inauguración del segundo aeropuerto más grande del país, el nuevo Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA). Siete recién egresados cursan estudios de música en la Universidad Autónoma de México (UNAM) y dos recién iniciados carreras en el Conservatorio Nacional de Música de la Ciudad de México.
Esto estaba lejos de la realidad que los alumnos y sus familias habían imaginado hace doce años, cuando la violencia, las pandillas y el abuso de drogas amenazaban con tomar el control de las vidas de muchas familias en Vicente Guerrero. Un vecino me dice: “Antes de la Escuela de Música Santa Cecilia los niños no tenían nada que hacer. A menudo caminaban por las calles en pandillas. Hubo muchos problemas y mucho dolor”.
Antes de que la música clásica llegara a la ciudad, el ritmo cotidiano era peligroso e impredecible. La ciudad de 14.000 habitantes era conocida por ser el vertedero municipal de la ciudad de Oaxaca desde la década de 1980. Para muchos, era un puesto avanzado abandonado del estado.
Isabelle de Boves: una piloto apasionada por México y la música
Hace doce años, un viaje casual a la ciudad de la piloto de Air France Isabelle de Boves, que estaba visitando a su tía, alteraría el futuro de la ciudad para siempre. “Mi tía siempre ha sido una heroína intrépida en mi vida. Ha vivido y ayudado a comunidades en algunos de los lugares más desfavorecidos del mundo y, cuando era niña y crecía en Francia, siempre esperaba escuchar sus historias”, dice de Boves sobre su tía.
“Cuando llegué a Vicente Guerrero, [my aunt] Me tomó del brazo y salimos de su casa y caminamos confiados por el pueblo por varios caminos de tierra. Los lugareños conocían su cara… ella me aseguró que no teníamos nada de qué preocuparnos”.
“Desde la distancia, recuerdo haber escuchado escalas mayores cantadas en perfecta armonía y un ritmo parecido a un metrónomo tocado al unísono. Doblamos una esquina y vi a un grupo de 21 niños cantando de entre 8 y 16 años, usando sillas rotas y palos de madera de la basura para mantener el ritmo. Nunca olvidaré sus rostros brillantes y animados mientras tocaban”.
Los niños le contaron a Isabelle y a su tía por qué les gustaba tocar música y cuáles eran sus instrumentos favoritos. Le sorprendió su inocente e inquebrantable motivación por aprender y la entristeció igualmente su falta de instrumentos y recursos musicales.
A su regreso a París, Isabelle iniciaría su búsqueda de instrumentos. “En Europa hay muchas familias que tienen diferentes instrumentos sin usar en cajas polvorientas en áticos o sótanos. Es común que cuando los niños dejan de aprender o tocar música, muchos instrumentos encantadores quedan sin usar y sin ser amados”.
Isabelle se acercó a viejos amigos y contactos, e incluso agregó los detalles de su búsqueda de instrumentos en sus tarjetas de Navidad hasta que consiguió lo suficiente para ayudar a formar una pequeña banda.
Su próximo vuelo programado a Ciudad de México estaba previsto para enero de 2012. Llenando su equipaje máximo permitido con instrumentos de metal y asegurando el apoyo de su tripulación de vuelo para hacer lo mismo, 21 instrumentos donados por personas de toda Francia fueron cargados en un Boeing de Air France. 737 con destino a la Ciudad de México.
“La carga de instrumentos se almacenó de forma segura en la Ciudad de México durante un par de meses hasta que se pudo organizar un autobús para llevarlos durante siete horas hasta Vicente Guerrero. Cuando llegaron, me enviaron fotos de los niños y escucharlos tocarlas me emocionó mucho”.
Isabelle de Boves visitaría cada vez más en los años siguientes, trayendo instrumentos y suministros y ampliando las capacidades de la orquesta y la banda. Creó una organización benéfica, La Banda de Música, para recaudar dinero directamente para la escuela y colaboró con profesores de música europeos para organizar visitas a Vicente Guerrero durante períodos prolongados e impartir clases magistrales. Se llevaron a cabo conciertos de recaudación de fondos en toda Francia para financiar la construcción de varios edificios escolares nuevos y los salarios de nuevos profesores de música.
Isabelle continúa: “Estamos todos muy agradecidos por la continua generosidad de personas de todo el mundo que nos ayudaron a hacer crecer la escuela y a contratar más y más profesores y estudiantes, pero nada de esto hubiera sido posible sin el respaldo y el trabajo incansable de la gente de Vicente Guerrero”.
La comunidad unida está profundamente arraigada en la cultura zapoteca, la comunidad indígena más grande del sur de México. Aunque los hombres y mujeres de la ciudad no podían contribuir con grandes sumas de dinero para mantener la escuela, en cambio aportaron habilidades, horas de trabajo manual y, a menudo, ofrecieron partes de sus hogares como espacios de ensayo. Hicieron un esfuerzo comunitario único para ayudar a los niños a seguir practicando mientras avanzaba la construcción de la escuela.
Cómo la música reparó la reputación de un puesto avanzado casi olvidado de Oaxaca
Hoy, la Escuela de Música Santa Cecilia cuenta con cinco grandes salas de ensayo, un escenario al aire libre, varias aulas y un taller de lutería, donde se respira jovial charla y el sonido de los músicos calentando sus instrumentos. Un estudiante, Armando (20), que formó parte del conjunto de 50 personas que actuó en Francia, me cuenta sus recuerdos de la violencia antes de que comenzara el proyecto.
“Siempre hubo violencia en la calle. Recuerdo secuestros, robos y ver cada vez más gente consumiendo drogas. Si uno saliera a la calle aquí de noche, esperaría meterse en problemas”.
Armando es encantador y alegre y siempre parece estar haciendo reír a sus compañeros durante mi visita a la Escuela de Música Santa Cecilia. La música ha cambiado irrevocablemente su vida y está mejor por ello.
Los signos de disturbios todavía acechan en las calles de la ciudad después del anochecer, y los residentes aún recomiendan precaución al visitarla. La música de ninguna manera ha resuelto todos los problemas en Vicente Guerrero, pero se ha convertido en un símbolo de orgullo y unidad para la ciudad desfavorecida, que alguna vez perdió su reputación como un peligroso vertedero municipal.
Gordon Cole-Schmidt es un especialista en relaciones públicas y periodista independiente que asesora y escribe sobre empresas y temas en programas de comunicación multinacionales.
