Para una experiencia cercana y personal con las tortugas marinas, solo usted, las tortugas y algunos biólogos, no hay nada mejor que la bien llamada Playa de las Tortugas, ubicada a 21 kilómetros al sur de San Blas, en el estado de Nayarit. . Además de eso, el tiempo de viaje hasta esta playa poco conocida es de solo cuatro horas y un minuto desde Guadalajara, dos minutos en un mal día.
A esta playa de arena sólo se puede llegar conduciendo a través de un elegante complejo llamado Villas Playa de las Tortugasdonde puedes alquilar una mansión o alojarte en una Hotel de cinco estrellas.
Pero si tiene ganas de pasarlo mal, puede recorrer este desarrollo hasta llegar a la playa, que es bastante rústica y está cubierta de cocoteros. También cuenta con buenas olas para surfear y un estuario con largos túneles de manglares, perfecto para practicar kayak.
Después de instalar mi tienda de campaña bajo un cocotero bajo, me di un chapuzón en el océano, cuyas aguas a mediados de diciembre no eran ni calientes ni frías, pero tenían la temperatura perfecta para nadar.
Después de eso, caminé hacia el sur por la playa y llegué a un gran cartel que dice “¿QUÉ HAGO SI VEO UNA TORTUGA SALIR DEL OCÉANO?”
El mensaje básico era: mantente alejado y no interfieras. Un poco más allá del letrero había una puerta abierta y más allá de la puerta una hermosa torre con una palapa encima.
Un jardín de huevos de tortuga
Pronto encontré un cartel que me daba la bienvenida al Centro Campamento Platanitos para la Protección y Conservación de la Tortuga Marina. Ahora estaba dentro de un complejo limpio y de aspecto agradable con numerosos edificios y dos áreas cercadas que parecían ser jardines, hasta que miré con atención.
Filas ordenadas de pequeños carteles describían no verduras, sino nidadas de huevos de tortuga enterrados allí: fecha de llegada, número de huevos, etc. Y luego, en el “jardín”, no encontré a un granjero, sino a un biólogo. Se trataba de Ruth Ramírez, quien había estudiado biología en la Universidad de Guadalajara.
“¿Qué produjo tu jardín hoy?” Yo le pregunte a ella. Sus ojos se iluminaron. “Ven y sígueme”, dijo, caminando hacia un pequeño museo.
100 crías de tortuga intentando escapar
Aquí, en el suelo, en el medio de la habitación, había una especie de bañera de plástico gigante y dentro de ella había al menos 100 pequeñas tortugas irremediablemente lindas, sus caparazones sólo tenían aproximadamente 1 pulgada de diámetro. El noventa por ciento de ellos hacían pequeños ruidos mientras intentaban trepar por las paredes de la bañera. El otro diez por ciento no se movía.
“¿Están muertos?” Yo pregunté. “No”, dijo Ramírez, “solo descansando. En un minuto volverán a intentar llegar al océano.
«¿Cuántos días han estado en esta bañera?» Yo pregunté.
«¿Qué? ¡Todos estos nacieron hoy y esta noche los liberaremos! Ramírez me explicó que el trabajo del personal del campamento es patrullar la playa todas las noches, recogiendo los huevos de tortuga que aquí se han puesto y llevándolos a los corrales de incubación.
Amenazado de extinción
“Normalmente”, dijo el biólogo, “una de estas tortugas podría producir entre 60 y 180 huevos. Ramírez se refiere a la tortuga golfina, que es la tortuga que más aparece en estas playas de Nayarit”.
Ramírez me explicó que existen siete especies de tortugas marinas en el mundo. Uno es endémico de Australia y todos los demás se pueden encontrar en América. Y añadió: “Todas esas otras seis especies están oficialmente catalogadas como amenazadas de extinción a nivel mundial”.
Ramírez me llevó a una exhibición sobre la tortuga golfina. “Se alimentan de algas, pastos marinos, cangrejos y caracoles y cuando tienen ocho o diez años, con un caparazón de unos 70 centímetros de ancho, regresan a la misma playa donde nacieron para desovar. Sólo las hembras llegan a tierra, no los machos”.
Ramírez dice que la temporada alta de tortugas golfinas en Playa de las Tortugas es de mayo a agosto, “cuando toda la playa está llena de tortugas”. Ahora, en invierno, sólo uno o dos aparecen cada noche para desovar.
La sorprendente flauta dulce del ombligo
Frente a una maqueta de un nido de tortuga, Ramírez explicó que cuando una madre tortuga llega a la playa, busca el lugar justo para desovar, dependiendo de la información que recibe de una especie de órgano sensor en el fondo plano de su caparazón. . Luego, con sus patas traseras, cava un agujero en forma de tubo y pone sus huevos en su interior.
El tiempo de incubación varía según la especie. Para la tortuga golfina son 45 días desde que se ponen los huevos hasta que eclosionan. En ese momento, fuimos interrumpidos por visitantes que, como yo, estaban encantados con la tina llena de pequeñas tortugas. “¿Podemos recogerlas?” ellos preguntaron.
“Sí”, respondió el biólogo, “pero tengan mucho cuidado de no tocar la parte inferior de su caparazón, llamada plastrón. Justo en el medio tienen el ombligo: lo que queda de su cordón umbilical. Esto podría proporcionarles nutrición durante diez días, manteniéndolos con vida cuando entren al océano”. Sorprendentemente, esto también actúa como un sensor muy sofisticado que registra todo tipo de información mientras la cría de tortuga corre desde su nido hasta el mar, información suficiente para permitirle regresar a la misma playa ocho años después para desovar.
bienvenidosvisitantes y voluntarios
El personal del campamento, formado por cuatro personas, libera tortugas todas las tardes a las 17:00 horas, asegurándose de que los depredadores como mapaches, zorrillos, cangrejos y pájaros no tengan ninguna posibilidad de detener su carrera. Los visitantes que quieran ayudar con esto son bienvenidos, y lo mismo ocurre con las patrullas nocturnas en la playa.
A pesar de todos sus esfuerzos, lamenta Ramírez, “las probabilidades están en contra de estas pequeñas criaturas. Sólo uno de cada mil vivirá para regresar a nuestra playa dentro de ocho años”.
Para verlo todo por ti mismo, empaca tu tienda de campaña, tu machete de coco y tu kayak y pídele a Google Maps que te lleve a Campamento de Tortugas PlatanitosNayarita.
El escritor ha vivido cerca de Guadalajara, Jalisco, durante más de 30 años y es autor de Una guía de los guachimontones del oeste de México y sus alrededores y coautor de Al aire libre en el oeste de México. Se pueden encontrar más de sus escritos. en su sitio web.
