Washington.- Los empleos manufactureros de Estados Unidos continuaron en diciembre una caída de ocho meses que comenzó la primavera pasada después de que el presidente Donald Trump implementó agresivos impuestos a las importaciones que, según prometió, conducirían a un resurgimiento de los empleos manuales al reorganizar el comercio mundial para favorecer a los trabajadores estadunidenses.
La reorganización ciertamente ha ocurrido, con Estados Unidos recaudando alrededor de 30 mil millones de dólares al mes en ingresos arancelarios, distribuidos entre consumidores estadunidenses, importadores y empresas exportadoras extranjeras, y mientras las empresas primero anticipaban productos en el exterior para llenar sus estantes con inventario que evadiera los aranceles, luego desaceleraron sus compras y redujeron los niveles de importación a Estados Unidos.
Pero el auge del empleo manual no se ha materializado, lo que aumenta el resentimiento hacia las políticas económicas de Trump entre los hogares preocupados por los precios que siguen en aumento y la incertidumbre sobre el mercado laboral.
Los datos publicados el viernes mostraron que la tasa de desempleo cayó levemente a 4.4% en diciembre desde 4.5% en noviembre, aunque las estimaciones de creación de empleo en los meses anteriores fueron revisadas a la baja, presentando a los funcionarios de la Reserva Federal de Estados Unidos con un mensaje mixto de una tasa de desempleo que sigue siendo baja según los estándares históricos, pero tendencias de contratación que parecen débiles.
El ritmo de creación de empleo en el primer año del segundo mandato de Trump ha caído más de dos tercios respecto de lo que fue en el último año del presidente Joe Biden, a un estimado de 49 mil por mes en 2025 frente a 168 mil por mes el año anterior. La tasa de desempleo ha aumentado sólo modestamente porque el número de personas que buscan trabajo se ha mantenido estable bajo el gobierno de Trump, con normas de inmigración y deportación más estrictas y su aplicación frenando lo que había sido un crecimiento constante de la fuerza laboral bajo las políticas de inmigración más flexibles de Biden.
Pero algunos sectores de la economía han sentido la presión más que otros. La tasa de desempleo de la población negra ha aumentado del 6.2 % en enero, cuando Trump asumió el cargo, al 7.5 % en los últimos dos meses. En cambio, la tasa de desempleo de la población blanca se ha situado entre el 3.5 % y el 3.8 % desde abril de 2024, y se mantuvo por debajo de esa cifra durante más de dos años.
Mientras tanto, la contratación en el sector manufacturero se ha estancado. El sector perdió otros 8 mil empleos en diciembre, según estimaciones de la Oficina de Estadísticas Laborales, y el empleo en fábricas ha disminuido en más de 70 mil desde abril, hasta alcanzar los 12.69 millones el mes pasado, la cifra más baja desde marzo de 2022.
En cambio, los empleos en la construcción, si bien disminuyeron en diciembre, han mantenido el crecimiento lento pero constante observado durante la era pospandemia, impulsados recientemente por un auge en la inversión en centros de datos.
