Estas son preguntas generales, no sólo católicas, pero se destilan de manera específica en el choque entre el proyecto de liberalización de Francisco y la resistencia conservadora y tradicionalista. Y la forma en que la institución religiosa jerárquica más grande del mundo atraviese esta crisis, cómo se debatan y resuelvan estas cuestiones dentro de una iglesia de mil millones de miembros, desempeñará un papel central a la hora de decidir qué tipo de civilización tomará forma en el futuro, más allá de la era actual de aceleración y reacción, utopismo y desesperación.
Al igual que Ashenden, soy un converso a la fe católica, y al igual que Ashenden y muchos otros, a veces imaginé a la Iglesia bajo sus papas conservadores como un baluarte contra las crisis del liberalismo tardío, un bastión de tradición y certeza (relativa) en una época. de decadencia y disolución. Cuando miro retrospectivamente mis escritos y mis enemistades a principios de la era de Francisco, puedo ver en ellos mi sensación de traición porque el papado parecía estar abandonando esta misión, que Francisco deliberadamente estaba provocando una especie de desorden en la oficina papal en lugar de siendo, bueno, una roca.
Pero he llegado a un acuerdo con este cambio. Cualquiera que sea el significado de la autoridad papal, la historia de la iglesia muestra que es totalmente compatible con períodos de profunda agitación católica interna. Esto no es exactamente agradable de vivir, plantea todo tipo de preguntas difíciles para los católicos individuales, pero de alguna manera no hace que el catolicismo sea el lugar equivocado para que un creyente religioso, un aspirante a seguidor de Cristo, sea plantado. Al contrario: a medida que me he vuelto más dudoso de la cierta autoridad de la iglesia, me he convencido mucho más de su importancia, de su papel decisivo en revelar las intenciones de Dios y la dirección última de la historia.
Esto es algo que, a su manera, los católicos más liberales siempre han entendido. En varios momentos de la era de Juan Pablo II hubo quejas de católicos conservadores que preguntaban: ¿Por qué, si los liberales creen tan intensamente en la transformación moral y doctrinal, si están tan comprometidos a tener (por ejemplo) clérigos casados o mujeres, intercomunión con otras iglesias cristianas, la aceptación de la homosexualidad y la anticoncepción e incluso quizás el aborto, ¿no se unen a uno de los numerosos organismos cristianos donde esas transformaciones han tenido lugar? ¿Por qué ser un católico romano disidente y descontento cuando simplemente puedes ser un fiel episcopal o congregacionalista?
La respuesta, seguramente, es que el proyecto religioso-liberal se cree el proyecto de Dios, que sus incansables defensores creen que están haciendo la obra del Espíritu Santo y que prueba muy poco acerca de las intenciones últimas de Dios si unos pocos cuerpos de tamaño modesto en el El firmamento del protestantismo tradicional abraza la revolución sexual. Sólo sabrán y demostrarán que Dios quiere la liberalización cuando la liberalización llegue a la Iglesia de Roma y a sus mil millones de católicos. No puedes estar plenamente reivindicado, plenamente seguro del favor de la Providencia, a menos que cambies eso iglesia.
