¿Puede la música sacar al mundo del abismo? A principios de 2008, estaba trabajando en el concierto de la Filarmónica de Nueva York en Pyongyang, un proyecto concebido para mejorar la atmósfera de las conversaciones a seis bandas sobre la desnuclearización de Corea del Norte. En ese momento, los observadores e incluso muchos de los propios músicos se preguntaron si el esfuerzo obtendría algún beneficio potencial. Pero para los presentes (una delegación de unos 400 estadounidenses, incluida la orquesta, simpatizantes y el mayor contingente de periodistas extranjeros que visitaron Corea del Norte desde la visita de Madeleine Albright en 2000 como secretaria de Estado) resultó ser un viaje profundamente inspirador.
Lo que ocurrió en Pyongyang, como mínimo, fue que un grupo de estadounidenses y norcoreanos, ciudadanos de enemigos jurados, se sentaron juntos en una habitación durante un par de horas y escucharon a Dvorak, Gershwin y, como bis, la canción popular coreana “Arirang ”, que es parte del alma de cada coreano en ambos lados de la Zona Desmilitarizada y provocó que muchos miembros de la audiencia lloraran.
Pero fue mucho más que eso. La emoción de esa ocasión compartida en la sala de conciertos quedará grabada para siempre en mi mente y, estoy seguro, en la memoria de todos los que estuvieron allí. Diplomática, política y socialmente estábamos muy separados, pero gracias a la música nos humanizamos el uno para el otro, aunque fuera por un corto tiempo. Ése es un verdadero progreso.
Cuando salíamos de Pyongyang después de dos días de música y debates, un alto administrador de la orquesta recordó el viaje de la Filarmónica a la Unión Soviética en 1959 con Leonard Bernstein, señalando que después de esa gira, todavía faltaban otros 30 años antes de que cayera el Muro de Berlín. Creo que el final de la historia de Corea del Norte aún no está escrito.
Nací en Buenos Aires, crecí en Londres y comencé una carrera en administración de las artes. Mi primer trabajo en Estados Unidos se produjo en 1999, en el departamento artístico de la Orquesta Sinfónica de Chicago, entonces dirigida por el director Daniel Barenboim. Fui testigo de la fundación de su creación más trascendental, la Orquesta West-Eastern Divan. El Sr. Barenboim formó la orquesta con su viejo amigo y socio intelectual, el académico palestino-estadounidense Edward Said, quien murió en 2003. Organicé la primera visita de la orquesta a los Estados Unidos, que reúne a jóvenes músicos israelíes, palestinos y otros árabes para hacer música.
