El sargazo, el alga amarillenta que cada año llega a las costas del Caribe mexicano, ha llegado este año antes de lo esperado, según informes locales.
La llegada prematura de las algas, que suelen aparecer entre abril y mayo, ya está afectando a varias playas turísticas y ha disparado alertas ambientales y económicas en el Caribe mexicano. El sector hotelero de esta región gasta unos 150 millones de dólares cada año para mantener las playas libres de macroalgas, además de los fondos gubernamentales destinados para abordar el problema.
Esteban Jesús Amaro Mauricio, jefe de la Red de Monitoreo de Sargazo en Quintana Roo, dijo que los primeros arribos de sargazo se observaron en Xcalac y Mahahual, en el sur del estado. Las algas también estuvieron presentes en Cozumel, Tulum, Puerto Morelos y Playa del Carmen.
Amaro señaló que si bien sólo un puñado de playas han reportado la llegada del alga, los expertos prevén que este año será “tan intenso” como el 2025, cuando se recolectaron unas 73.224 toneladas de sargazo.
Según imágenes de satélite proporcionadas por la Universidad de Florida, unos siete millones de toneladas de sargazo viajan actualmente desde África al Golfo de México.
Amaro explicó que las imágenes de satélite no muestran una mancha uniforme de macroalgas. Más bien, debido a la densa capa de nubes provocada por un nuevo frente frío, se pueden ver “grandes manchas” en el océano.
El Instituto Oceanográfico del Golfo y el Caribe de la Armada de México emitió un boletín el 10 de enero (válido por 48 horas), revelando que la mayor acumulación pesa 85 toneladas y se proyecta que impacte principalmente las playas de Puerto Morelos y Playa del Carmen, representando la mayor concentración esperada durante este período.
El sargazo, un alga amarillenta que flota en el Océano Atlántico central durante gran parte del año, proporciona alimento, refugio y lugar de reproducción para muchas especies marinas. Pero una vez que llega a la orilla y se pudre, libera un olor fétido que plantea riesgos para la salud de los bañistas.
México, particularmente sus playas a lo largo del Caribe mexicano, ha luchó contra las persistentes invasiones de sargazo que han perjudicado al turismo. En 2025, las autoridades mexicanas declararon oficialmente el sargazo como recurso pesquero nacional en un intento por ampliar su gestión más allá de la limpieza de playas y permitir que embarcaciones equipadas capturen las algas antes de que lleguen a las costas y se descompongan.
con informes de Cuadratín y La Jornada
