Un hombre inmunodeprimido de Alaska falleció a finales de enero de 2024 tras contraer la viruela de Alaska (AKPV), convirtiéndolo en el primer caso mortal documentado en humanos.
La enfermedad, descubierta en 2015, se transmite por contacto con pequeños mamíferos como musarañas y topillos de lomo rojo, y hasta ahora solo se habían presentado casos leves.
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El paciente, de edad avanzada y con tratamiento contra el cáncer, desarrolló una lesión cutánea persistente que luego se extendió y se complicó con dolor intenso, desnutrición e insuficiencia renal. A pesar del tratamiento con tecovirimat, inmunoglobulina intravenosa y brincidofovir, su condición empeoró y finalmente falleció.
La viruela de Alaska no se transmite de persona a persona, pero se recomienda cubrir las lesiones cutáneas sospechosas para evitar la transmisión a través del contacto directo. Los poxvirus, familia a la que pertenece el AKPV, infectan a una amplia gama de animales, incluyendo aves, reptiles y mamíferos.
Otros orthopoxvirus, como el virus de la viruela del mono (mpox), también son zoonóticos y han causado brotes en los últimos años. La interrupción de la vacunación contra la viruela humana, que brindaba cierta inmunidad cruzada contra otros orthopoxvirus, podría haber contribuido al aumento de estos casos.
El caso resalta la importancia de la vigilancia epidemiológica y la investigación sobre zoonosis, enfermedades que se transmiten de animales a personas.
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Se estima que alrededor del 60% de los patógenos humanos conocidos son zoonóticos, y muchas de estas enfermedades pueden ser emergentes y tener un impacto significativo en la salud pública.
Con información de medios
