El ritmo de aumento de precios durante el año pasado fue mayor de lo previsto en septiembre, mientras que las solicitudes de desempleo registraron un salto inesperado tras el huracán Helene y la huelga de Boeing, el Departamento de Trabajo informó Jueves.
El índice de precios al consumidor, un indicador amplio que mide los costos de bienes y servicios en toda la economía estadounidense, aumentó un 0,2% desestacionalizado durante el mes, situando la tasa de inflación anual en 2,4%. Ambas lecturas estuvieron 0,1 puntos porcentuales por encima del consenso del Dow Jones.
La tasa de inflación anual fue 0,1 puntos porcentuales inferior a la de agosto y es la más baja desde febrero de 2021.
Excluidos los alimentos y la energía, los precios subyacentes aumentaron un 0,3% mensual, situando la tasa anual en el 3,3%. Ambas lecturas básicas también estuvieron 0,1 puntos porcentuales por encima de lo previsto.
Un informe separado del jueves mostró que las solicitudes semanales de desempleo alcanzaron un máximo de 14 meses, lo que indica una potencial debilidad en el mercado laboral a pesar del gran salto en las nóminas no agrícolas en septiembre. Sin embargo, la mayor parte del aumento podría estar relacionado con el huracán y su ataque.
Gran parte del aumento de la inflación (más de las tres cuartas partes del aumento) se debió a un aumento del 0,4% en los precios de los alimentos y un aumento del 0,2% en los costos de la vivienda, dijo la Oficina de Estadísticas Laborales en el comunicado. Eso compensó una caída del 1,9% en los precios de la energía.
Otros elementos que contribuyeron a la ganancia incluyeron un aumento del 0,3% en los costos de los vehículos usados y un aumento del 0,2% en los vehículos nuevos. Los servicios de atención médica aumentaron un 0,7% y los precios de la ropa aumentaron un 1,1%.
Los futuros del mercado de valores cayeron después del informe, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro fueron mixtos.
La publicación se produce cuando la Reserva Federal ha comenzado a reducir las tasas de interés de referencia. Después de una reducción de medio punto porcentual en septiembre, se espera que el banco central continúe recortando, aunque el ritmo y el grado siguen siendo inciertos.
Los funcionarios de la Reserva Federal se han vuelto más confiados en que la inflación está retrocediendo hacia su objetivo del 2%, al tiempo que expresan cierta preocupación por el estado del mercado laboral.
“Lo importante es la tendencia general, no las fluctuaciones del día a día”, dijo el presidente de la Reserva Federal de Chicago, Austan Goolsbee, en una entrevista en el programa “Squawk on the Street” de CNBC tras la publicación. “La tendencia general a lo largo de 12 o 18 meses es claramente que la inflación ha bajado mucho y el mercado laboral se ha enfriado a un nivel cercano al que pensamos que está el pleno empleo”.
Si bien el IPC no es el barómetro oficial de inflación de la Reserva Federal, es parte del tablero que utilizan los responsables de las políticas de los bancos centrales al tomar decisiones. Varios de sus componentes se filtran directamente en el índice clave de precios de gastos de consumo personal de la Reserva Federal.
Aunque la lectura de inflación fue mayor de lo esperado, los operadores en los mercados de futuros aumentaron sus apuestas de que la Fed bajaría las tasas en un cuarto de punto porcentual en su reunión de política monetaria del 6 y 7 de noviembre, a alrededor del 86%, según el indicador FedWatch del CME Group.
Goolsbee dijo que los datos están en gran medida en línea con las expectativas de la Fed y no deberían verse de forma aislada como si tuvieran una influencia enorme en la política.
“Sólo quiero advertir a todos que nos tranquilicemos cuando lleguen las cifras de un mes”, dijo. “No es en eso en lo que deberíamos basar la política monetaria. Deberíamos basarla en la parte larga”.
En los últimos días, las autoridades han dicho que ven riesgos crecientes en el mercado laboral, y otro dato del jueves ayudó a reforzar ese punto.
Inicial solicitudes de prestaciones por desempleo dio un giro inesperado al alza, alcanzando una cifra desestacionalizada de 258.000 para la semana que terminó el 5 de octubre. Ese fue el total más alto desde el 5 de agosto de 2023, una ganancia de 33.000 con respecto a la semana anterior y muy por encima del pronóstico de 230.000.
Las solicitudes continuas, que llevan una semana de retraso, aumentaron a 1,861 millones, un aumento de 42.000.
Las cifras de solicitudes de desempleo siguen los daños causados por el huracán Helene, que azotó el 26 de septiembre e impactó una gran franja del sureste. Florida y Carolina del Norte, dos de los estados más afectados, registraron un aumento combinado de 12.376, según datos no ajustados.
Una huelga de 33.000 trabajadores de Boeing también podría afectar las cifras. Michigan tuvo el mayor aumento en solicitudes, 9.490 más en la semana.
Por el lado de la inflación, el aumento de los precios en una variedad de categorías de alimentos demostró que está resultando difícil.
Los precios de los huevos aumentaron un 8,4%, lo que sitúa la ganancia no ajustada de 12 meses en un 39,6%. La mantequilla subió un 2,8% intermensual y un 7,8% respecto al año anterior.
Sin embargo, los costos de la vivienda, que se han mantenido más altos de lo que los funcionarios de la Fed anticiparon este año, aumentaron un 4,9% año tras año, una reducción que podría indicar un alivio de las presiones sobre los precios más amplias en el futuro. La categoría representa más de un tercio de la ponderación total en el cálculo del IPC.
