Tampa Bay Rays se impuso 3-1 a Cleveland Guardians en el quinto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, disputado en el Progressive Field, y tomó ventaja de 3-2 en la eliminatoria. Con ese resultado, el equipo de Florida quedó a un triunfo de regresar al Clásico de Otoño, torneo que ha disputado en dos ocasiones (2008 y 2020).
El abridor Drew Rasmussen fue determinante: completó siete entradas, aceptó cuatro imparables y una carrera, dio una base por bolas y ponchó a seis rivales. Del otro lado, el novato Parker Messick no superó los dos innings y cargó con la derrota al tolerar cinco hits y dos anotaciones.
Un ataque temprano
Tampa Bay abrió el marcador en la misma primera entrada. Yandy Díaz arrancó con doblete, las bases se llenaron y Jonny DeLuca recibió pasaporte para que anotara la primera carrera. En el segundo capítulo, Ben Williamson se embasó con sencillo y el mexicano Jonathan Aranda conectó imparable al jardín izquierdo que llevó a la registradora la segunda anotación.
La tercera llegó en el tercer inning: Chandler Simpson pegó doblete, se estafó la antesala y anotó con sencillo de Liam Hicks. Con tres carreras en tres episodios, la ofensiva visitante acumuló 12 imparables en total; Díaz, Simpson y Aranda aportaron dos cada uno, y este último también remolcó una carrera.
La reacción limitada de Cleveland
Los Guardians encontraron su única anotación en la sexta entrada. Steven Kwan y José Ramírez ligaron sencillos y Chase DeLauter empujó la carrera con un rodado a la primera base, pero la jugada terminó con Jo Adell retirado y el daño quedó en una sola rayita.
Cleveland tuvo más oportunidades, aunque sin contundencia. En el séptimo episodio, Nathaniel Lowe abrió con sencillo y Patrick Bailey bateó para doble matanza. En el octavo, Ramírez se ponchó con Kwan en circulación y la amenaza se diluyó. Bryan Baker cerró la novena para acreditarse el salvamento.
Qué sigue en la serie
El sexto encuentro se jugará el lunes 19 de octubre en el Tropicana Field, de St. Petersburg, donde los Rays tendrán la primera oportunidad de cerrar la eliminatoria. Si Cleveland gana, la serie se extendería a un séptimo juego, programado para el martes 20 de octubre en el mismo recinto.
El equipo dirigido por Kevin Cash fue el mejor sembrado de la Liga Americana en la temporada regular y avanzó a esta instancia tras barrer a los New York Yankees en la Serie Divisional. Tampa Bay busca así su tercera aparición en la Serie Mundial, luego de las ediciones de 2008 y 2020, ambas perdidas.
En la Liga Nacional, los Milwaukee Brewers ya esperan al ganador de esta eliminatoria después de eliminar a los Dodgers de Los Ángeles. Si Rays accede al Clásico de Otoño, el enfrentamiento ante Milwaukee garantizaría un campeón inédito en las Grandes Ligas, pues ninguno de los dos equipos ha conquistado un título. Si el boleto es para los Guardians, Cleveland buscaría su primer trofeo desde 1948.
La lluvia alteró el calendario de la serie a lo largo de la semana, aunque el quinto juego se disputó con normalidad ante poco más de 36 mil aficionados en el estadio de los Guardians.
Con información de Vanguardia, El Economista.
