Pero eso fue sólo en papel. Como dije, los holandeses ya habían perdido el control de Nueva Holanda y tenían pocas perspectivas de recuperarlo. “Los holandeses pensaron: ‘Si lo recuperamos, ¿cuánto tiempo lo conservaremos?’”, me dijo Jan de Vries, profesor emérito de historia en la Universidad de California, Berkeley. «Los ingleses estaban invadiendo por todos lados».
Hoy en día, la diferencia de valor de las dos islas centrales del acuerdo es enorme. En 2022, el producto interno bruto del condado de Nueva York (otro nombre para Manhattan) fue $886 mil millones. Rhun, por otro lado, como cuenta la historia del Times, no tiene automóviles, ni carreteras, ni escuela secundaria y no tiene electricidad durante el día. (Tiene el Manhattan Guesthouse). Su gente se gana la vida cosechando nuez moscada y pescando atún.
«Es una economía de subsistencia», Ian Burnet, un geólogo australiano que ha escrito libros en las Indias Orientales y ha visitado Rhun varias veces, me dijo. “Mucho pescado, fruta y verdura”. A un residente de Rhun de 14 años citado en la historia del Times (que sigo publicando, lo siento) no le gustó el aspecto de Manhattan cuando le mostraron una foto en un teléfono móvil: “Parece un lugar muy árido. ”, dijo, “porque tiene muchos edificios”.
La diferencia no era tan marcada en 1667, cuando los negociadores británicos y holandeses firmaron el Tratado de Breda. La nuez moscada tenía una gran demanda no sólo como especia sino también (algunos creyeron) como afrodisíaco y cura para la peste. Manhattan todavía era mayoritariamente boscosa, con múltiples estuarios a lo largo de la costa. Mientras que Rhun tenía nuez moscada, el gran negocio en Manhattan era el comercio con los nativos americanos: pieles de castor y otros recursos naturales a cambio de hachas, cuchillos, teteras, tijeras, cuentas de vidrio y otros productos industriales. Tanto los sombreros de nuez moscada como los de castor estaban a la última moda en la Europa del siglo XVII.
Sin embargo, ya había señales de que Nueva York estaba destinada a separarse de otras islas alejadas de Europa. Los holandeses y luego los británicos habían comenzado a convertirlo en un centro comercial, “con barcos que iban de Europa a América del Sur y el Caribe, y luego al puerto de América del Norte y de regreso a casa”, escribió Russell Shorto en su libro de 2004, “ La isla en el centro del mundo”. En una entrevista, dijo sobre Manhattan: “Había una gran idea de que comerciaría con el mundo. Y así fue”.
