Existen muchas similitudes en la historia de dos platos mexicanos icónicos, el ensalada Cesar y nachos. En ambos casos, los restaurantes donde se crearon estaban situados cerca de la frontera con Estados Unidos. En ambos casos, los dueños de restaurantes buscaban ingredientes y preparaban algo para complacer a los visitantes del otro lado de la frontera. Ambos platos son 100 por ciento mexicanos, pero al desear atraer los gustos extranjeros, sus creadores les imbuyeron de un atractivo global y ahora cada uno se sirve en todo el mundo.
Cómo surgieron los nachos
Los nachos fueron creados en Piedras Negras en 1943 por alguien llamado, inevitablemente, Ignacio. Ignacio Anaya García, en este caso, era maître d’en el Club Victoria, y una noche durante la Segunda Guerra Mundial necesitaba algo para atraer a las esposas de los soldados que estaban estacionados al otro lado de la frontera en Eagle Pass, Texas. Desafortunadamente, el cocinero no estaba en la cocina.
La solución de Anaya fue elegante: colocó capas de totopos (chips de tortilla), queso Colby y jalapeños encurtidos en un plato y los metió en el horno el tiempo suficiente para que el queso se derritiera: así nacieron los nachos. El queso Colby es quizás un elemento sorprendente hoy en día, pero no lo habría sido para quienes vivían en Eagle Pass o Piedras Negras en 1943.
“En Piedras decíamos que el queso Colby era ‘queso de ayuda’”, dijo Adalberto Peña de los Santos, director del Festival Internacional del Nacho. Los New York Times en 2020. “Fue uno de los ingredientes que dio el gobierno de Estados Unidos” durante la guerra y que cruzó la frontera a través del mercado negro.
Los nachos fueron populares desde el principio y pronto se agregó el “Nacho Special” al menú del Club Victoria. Con el tiempo, Anaya abrió su propio restaurante llamado (lo adivinaste) Nacho’s.
El Festival Internacional del Nacho
Coahuila, como vecina chihuahua y otros estados del norte, es parte de la zona ganadera de México, y platos de carne como la carne asada y la discada son populares en toda esta región.
Sin embargo, los nachos pertenecen a Coahuila a diferencia de estos otros platos, aunque todos se celebran con fiestas. Por ejemplo, el festival de la carne asada se lleva a cabo en Sabinas mientras que el festival de la discada se lleva a cabo en el Pueblo Mágico de General Cepeda, ambos programados anualmente en marzo.
Ninguno de estos eventos atrae tantos visitantes como los 25.000 que se presentan cada octubre para el Fiesta del Nacho en Piedras Negras, que celebró su edición número 29 en 2024. Esta muestra anual del alimento característico del estado presenta exhibiciones de ganado, la coronación de una Señorita Turismo y concursos culinarios que van desde intentos de hacer los nachos más pequeños del mundo hasta los más grandes del mundo. También se juzga un concurso de los espectadores para consumir la mayor cantidad de jalapeños.
A veces, pero no siempre, se celebra simultáneamente con el Día Internacional del Nacho el 21 de octubre, que se celebra anualmente desde 1995.
¿Los nachos son Tex-Mex o simplemente mexicanos?
Es una pregunta interesante ya que no hay duda de que los nachos nacieron en México y son un plato de comida mexicana. Sin embargo, como señala el chef y autor Adán Medrano, Tex-Mex es realmente cocina coahiltecaes decir, la cultura alimentaria que surgió en San Antonio y sus alrededores hacia el sur hasta la parte norte de Coahuila, pero con orígenes anteriores a Texas o México. Piedras Negras definitivamente se encuentra dentro de los límites donde surgieron estas tradiciones gastronómicas regionales.
Una definición más convencional de Tex-Mex es que combina influencias de las tradiciones culinarias texanas y mexicanas. Si el queso Colby elaborado en Wisconsin encaja en alguna de las categorías es otra cuestión completamente diferente, pero debido a que se introdujo en la cocina regional durante la Segunda Guerra Mundial, la respuesta parece ser al menos un sí provisional.
Mi propia sensación es que los nachos son uno de los raros alimentos que encajan fácilmente en las culturas culinarias mexicana y Tex-Mex y que la capacidad del plato para trascender categorías fáciles es uno de los secretos de su éxito mundial.
El engendro estadounidense: los nachos en concesión
Muchas empresas de alimentos y restaurantes en Estados Unidos han estado haciendo todo lo posible durante generaciones para arruinar la auténtica comida mexicana. Pero la búsqueda de transformar ingredientes reales y sabores deliciosos en algo repugnante e irreconocible alcanzó su cenit con la invención de los “nachos en concesión”.
La culpa de esta monstruosidad recae en un empresario de Texas llamado franco liberto. Nacho Anaya había fallecido cuando Liberto comenzó a servir nachos en concesión en el Estadio Arlington, sede de los Texas Rangers de la Liga Mayor de Béisbol, en 1976. Así que no se vio obligado a ver a su amado Colby reemplazado con queso emulsionado tan procesado que la refrigeración es innecesaria y Se puede bombear directamente desde un dispensador.
Dos años más tarde, en 1978, los nachos en concesión debutaron en el estadio de los Dallas Cowboys y fueron promocionados durante una transmisión de Monday Night Football por Howard Cosell. En poco tiempo, se ofrecieron en prácticamente todos los demás recintos deportivos del país. Sin embargo, no hace falta decir que estos no son nachos reales, sino una perversión retorcida del original.
Coahuila y el nacimiento del vino mexicano
Ninguna discusión sobre la cocina coahuilense puede excluir los vinos del estado. Puede que los nachos y el vino no parezcan una combinación natural, y no lo son. La cerveza acompaña mejor la creación de Nacho Anaya. Pero el vino es un maridaje perfecto para la carne de res de Coahuila y tiene una historia muy larga en el estado, que se remonta al siglo XVI y el establecimiento de una misión en Valle de Parras.
En 1597, gracias a una concesión a Don Lorenzo García del rey Felipe II de España, se plantaron viñedos en la Hacienda San Lorenzo para producir vino y brandy en el Valle de Parras en la parte sur de Coahuila, 140 millas al oeste de Monterrey. Posteriormente rebautizada como Casa Madero, esta bodega, cuyas uvas son regadas por manantiales naturales entre el desierto y la Sierra Madre Occidental, ha estado en funcionamiento continuo durante 427 años, lo que la convierte no solo en la más antigua de México sino de América.
Chris Arenas es el experto local de Cabo San Lucas para el sitio web de viajes de USA Today 10 Best, autor de la guía de viajes de Los Cabos de Fodor y colaborador de numerosos sitios web y publicaciones, incluidos Tasting Table, Marriott Bonvoy Traveler, Forbes Travel Guide, Porthole Cruise, Cabo Living y Diario de Noticias de México. Su especialidad son los contenidos relacionados con viajes y artículos de estilo de vida centrados en la comida, el vino y el golf.
