El presidente López Obrador ha prometido que los casi 1.000 edificios históricos en México dañados en 2017 que aún esperan una restauración final estarán terminados a finales de este año. Es probable que eso no suceda y puede que ni siquiera sea deseable que así sea.
Los terremotos de 2017
Hace seis años, México fue sacudido por dos terremotos casi consecutivos los días 7 y 19 de septiembre. Un tercio de su territorio se vio afectado desde el centro de México hasta Chiapas y Oaxaca, una región que tiene la mayor concentración de personas y monumentos históricos del país.
Los daños fueron generalizados y, en muchos casos, graves. Es comprensible que infraestructuras como hospitales, carreteras y escuelas tuvieran prioridad. Sin embargo, el terremoto dañó miles de edificios y sitios históricos. La larga tarea de reparar estos monumentos arroja luz sobre el enorme patrimonio humano que México es custodio.
¿Qué fue dañado?
El número de edificaciones históricas dañadas supera los 2,340, ubicados en 11 estados (Oaxaca, Chiapas, Guerrero, Tabasco, Morelos, Puebla, Tlaxcala, Hidalgo, Estado de México, Veracruz y Ciudad de México). Los daños más graves se produjeron en Oaxaca (fuertemente afectada por ambos terremotos) y cerca del epicentro del terremoto del 19 de septiembre en la frontera entre Puebla y Morelos. Muchos de los edificios afectados están ubicados en sitios Patrimonio de la Humanidad como los centros históricos de Puebla y Ciudad de México. En Morelos, el 90% de los daños se produjeron en las iglesias parroquiales de principios de la época colonial, que siguen siendo centros de vida comunitaria.
En respuesta al daño masivo, la Secretaría de Cultura de México a través del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) creó un programa unificado para restaurar los edificios dañados. El programa coordina el apoyo de agencias internacionales y organizaciones sin fines de lucro mexicanas, pero la mayor parte del esfuerzo de casi 10 mil millones de pesos ha sido financiado a través del Fondo Nacional para Desastres (Fonden) del país.
El desafío de la restauración
La magnitud de los daños ya es bastante desafiante, pero los enfoques modernos para el cuidado y reparación de edificios históricos lo hacen aún más. En siglos pasados, los edificios antiguos se reconstruían utilizando cualquier tecnología y materiales disponibles. Hoy en día, el objetivo es restaurar los edificios lo más cerca posible de los originales, lo que implica la participación de expertos y trabajadores con conocimientos altamente especializados.
El INAH y otras autoridades tienen normas y cumplimiento muy estrictos en estas materias. Las miles de estructuras han tenido que ser evaluadas no sólo para detectar daños sino también para determinar cómo se construyó la estructura original. Incluso después de que los expertos hayan determinado esto, sólo hay un número limitado de empresas constructoras en México (y el mundo) capaces de reproducir las técnicas de construcción de hace siglos. Esto aumenta significativamente los costos.
A esto se suma que estos proyectos tienen que competir por fondos del mismo fondo que las estructuras “ordinarias”, incluidas 166.000 residencias, 41 centros de salud y 12.000 instalaciones educativas. La falta de financiamiento siempre es un problema y el trabajo se ha detenido en varios lugares debido a esto, especialmente en Puebla y Morelos, donde los daños han sido más severos y costosos.
¿Cuándo estará todo terminado?
Los informes noticiosos de los últimos seis años han mostrado un avance constante en el porcentaje de proyectos completados, aunque las cifras pueden variar según la fuente. El INAH dice que a agosto de 2023, el 65% de las iglesias y otros edificios comunitarios han sido terminados y el 73% ha vuelto a estar en uso, a un costo de más de 10 mil millones de pesos (US$ 570 millones).
Es una hazaña asombrosa si se considera que el gobierno federal también tuvo que invertir más de 35 mil millones de pesos en otras reparaciones relacionadas con el terremoto en la misma región.
Las zonas más afectadas todavía tienen muchos edificios cerrados, incluidos 591 en Puebla, 301 en Oaxaca y 178 en Morelos. No obstante, López Obrador ha afirmado recientemente que los proyectos de reconstrucción están avanzados en más del 90% y estarán terminados a finales de año, señalando que su gobierno liberó 844,5 millones de pesos solo este año para el esfuerzo.
Probablemente este no sea el caso. La ministra de Cultura, Alejandra Frastro, ha pasado buena parte de este año visitando las zonas más afectadas para asegurar a los residentes que eventualmente recuperarán sus iglesias y otros centros comunitarios. Afirma que la mayoría estará terminada, pero que las particularmente difíciles probablemente no estarán listas hasta 2024.
Hay muchos casos en los que la reconstrucción resulta especialmente difícil, como los tejados caídos del monasterio de Tlayacapan y de Nuestra Señora de los Ángeles en Ciudad de México, ambos del siglo XVI. La iglesia, el palacio municipal y el mercado tradicional de Juchitán, Oaxaca, aún están inutilizables.
Los terremotos han dañado las iglesias y los edificios públicos de México desde el período mesoamericano y seguirán haciéndolo en el futuro. Tan importante como volver la vida a la normalidad es aprender de esta experiencia para proteger las estructuras en el futuro.
Portavoz de Puebla Sergio Salomón Céspedes afirma “[The reconstruction] Es un gran desafío porque se trata de infraestructura especializada, no de cualquier cosa cualquiera. Implica grandes desafíos en logística, infraestructura y recursos. Las acciones son para dar [our children] patrimonio, identidad, historia y cultura”.
Si bien el gobierno ciertamente necesita tranquilizar a las comunidades que llevan mucho tiempo sin el apoyo sociológico tradicional, México merece crédito por asumir una tarea monumental casi por sí solo”.
Leigh Thelmadatter llegó a México hace más de 20 años y se enamoró de la tierra y la cultura en particular de sus artesanías y arte. Ella es la autora de Cartonería Mexicana: Papel, Pasta y Fiesta (Schiffer 2019). Su columna de cultura aparece regularmente en Noticias diarias de México.
