El nuevo Índice de Competitividad Urbana (ICU) 2026 del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) coloca a varias ciudades de Coahuila y Durango en posiciones relevantes dentro del panorama nacional. Saltillo se ubica en el cuarto lugar entre las zonas metropolitanas de más de un millón de habitantes, con un nivel de competitividad muy alto, mientras que La Laguna aparece en el sitio 11 con competitividad media alta.
En el grupo de ciudades medianas, Durango capital ocupa el cuarto lugar entre las urbes de 500 mil a un millón de habitantes, también con competitividad media alta. Monclova-Frontera se posiciona en el segundo sitio de las ciudades de 250 mil a 500 mil habitantes, con competitividad muy alta. Entre las más pequeñas, Piedras Negras destaca en el segundo lugar nacional con competitividad muy alta, y Sabinas aparece en el quinto con competitividad media alta.
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El estudio del IMCO evalúa la capacidad de 72 zonas metropolitanas para generar, atraer y retener talento e inversión. Estas ciudades concentran entre 80% y 90% del PIB nacional y albergan a 62% de la población mexicana, lo que convierte su desempeño en un factor clave para el desarrollo del país.
El ICU 2026 muestra mejoras en infraestructura y en la capacidad de los gobiernos locales, con avances en conectividad digital, servicios básicos y autonomía fiscal. Sin embargo, los retrocesos son significativos, el crecimiento económico promedio cayó de 4.1% a 2.4% respecto a la edición anterior, la violencia se intensificó en varias ciudades y la percepción de corrupción se mantiene en niveles elevados.
Saltillo es ejemplo de cómo un mercado laboral formal y productivo impulsa la competitividad. La ciudad registra la informalidad más baja del país, con 25.55%, y una productividad de 583.63 pesos por hora trabajada, muy por encima de urbes como Cuernavaca, donde la informalidad alcanza 57.74% y la productividad apenas 238.94 pesos por hora.
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En contraste, ciudades como Acapulco, con 95.7 homicidios por cada 100 mil habitantes, o Tijuana, con la mayor percepción de corrupción del país (92.56%), muestran cómo la inseguridad y la debilidad institucional elevan los costos de operar y frenan la atracción de inversión.
El IMCO identifica tres condiciones que marcan la diferencia entre las ciudades más competitivas y las rezagadas, que son un mercado laboral formal y productivo con grandes empresas capaces de articular cadenas productivas, un entorno de seguridad con tasas de homicidio moderadas y percepción ciudadana positiva, y gobiernos locales con autonomía fiscal capaces de invertir sin depender de transferencias federales y con menor percepción de corrupción.
Las ciudades del norte y del Bajío, integradas a cadenas globales de manufactura, consolidan mercados laborales formales y productivos. En cambio, las urbes del centro y sur enfrentan informalidad estructural, violencia y gobiernos con escasa capacidad fiscal.
El informe revela tres tendencias preocupantes: la caída en el crecimiento económico, el deterioro en seguridad y la persistencia de la corrupción. Cada punto de informalidad que no se reduce, cada homicidio que no se previene y cada catastro que no se actualiza tiene un costo tangible en cuanto a menos inversión, menos empleo formal y menor crecimiento económico.
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El ICU 2026 advierte que lo que hagan -o dejen de hacer- los gobiernos locales en los próximos años será determinante para que México aproveche, o desperdicie, su próxima gran oportunidad de desarrollo.
El IMCO propone tres líneas de acción para fortalecer la competitividad de las ciudades mexicanas. La primera es la diversificación económica, con la creación de un Fondo de Diversificación Productiva dirigido a urbes con alta dependencia de un solo sector. Los recursos se asignarían a proyectos que generen inversión y empleos formales, tomando como referencia el modelo vasco “Industria Euskadi 2030”, enfocado en digitalización e innovación.
La segunda prioridad es la formalización laboral. Se plantea una reforma gradual en las cuotas al IMSS, con un esquema escalonado según tamaño de empresa y nivel salarial, para reducir el costo de entrada al sistema de seguridad social.
La tercera es la fiscalidad local. Se propone modernizar los catastros municipales mediante imágenes satelitales e inteligencia artificial, vinculando las transferencias federales a mejoras verificables en la recaudación predial. En conjunto, estas medidas buscan atacar los tres frenos principales de la competitividad urbana, como son dependencia sectorial, informalidad laboral y debilidad fiscal de los gobiernos locales.
