En particular, las leyes que privan de sus derechos a los delincuentes no afectan por igual a los grupos raciales. Un 2022 informe del Sentencing Project muestra que “uno de cada 19 afroamericanos en edad de votar está privado de sus derechos, una tasa 3,5 veces mayor que la de los no afroamericanos”, y más de 1 de cada 10 está privado de sus derechos en siete estados, en su mayoría estados del sur. Entonces, cuando los procesamientos bajo estas leyes congelan los votos, son los votos negros los que congelan de manera desproporcionada. En efecto, aproximadamente dos tercios de los detenidos en la primera ola de arrestos de la unidad electoral del gobernador DeSantis eran negros.
La sentencia puede añadir otra capa al aspecto racial, lo que no debería sorprender, dadas las sentencias desproporcionadamente más duras que reciben los acusados negros. generalmente perdurar. Al enfrentar cargos similares, la Sra. Mason y los delincuentes blancos adinerados recibieron sentencias sorprendentemente divergentes: una sentencia de prisión de cinco años para ella, y una palmada en el hombro para ellos. En el condado natal de la Sra. Mason, por ejemplo, un Justicia de la Paz quien falsificó nombres para aparecer en la boleta primaria fue sentenciado a libertad condicional. En Georgia, un estado funcionario republicano La semana pasada recibió una multa de 5.000 dólares por votar ilegalmente nueve veces.
El problema de procesar casos marginales de fraude electoral va más allá de su efecto paralizador. Si el objetivo es realmente garantizar que sólo voten los votantes elegibles, en realidad es una herramienta ineficaz en el arsenal de un estado. Texas, por ejemplo, cuenta con numerosas salvaguardias diseñadas para permitir que sólo se cuenten los votos legales. En el contexto de los delincuentes que votan indebidamente, estas salvaguardas existen a nivel local, estatal y federal. De hecho, en el caso de Mason, esas salvaguardias funcionaron: el voto provisional que casi le costó cinco años de su vida nunca fue contado.
Es injusto que algunas personas no voten porque procesos imprudentes como el de la Sra. Mason los intimidan. Como lo demuestra el propio caso de la Sra. Mason, los tribunales no pueden impedir que se produzcan estas injusticias; sólo los fiscales éticos con un firme compromiso de salvaguardar los derechos constitucionales pueden hacer eso.
Gregory Nolan es abogado senior de Marrón Blanco y Osborn y ex fiscal federal y abogado del Centro de Democracia Unida de los Estados.
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