Se espera que Biden haga comentarios el viernes detallando el esfuerzo de su administración para ayudar a los residentes de Palestina Oriental, así como también describa medidas para responsabilizar a Norfolk Southern, el operador del tren de carga que transporta los químicos tóxicos.
La Casa Blanca ha dicho que el gobierno envió un flujo constante de recursos federales a la comunidad y desplegó a cientos de personas para evaluar los riesgos en los días posteriores al derrame. Algunos miembros de la comunidad, muchos de los cuales han dicho que sufren problemas de salud, dicen que Biden debería emitir una declaración de desastre, lo que permitiría al estado aprovechar aún más recursos federales.
Norfolk Southern dijo que había gastado más de 800 millones de dólares en limpieza, costos legales y asistencia a la comunidad. Decenas de miles de toneladas de desechos sólidos contaminados y millones de galones de aguas residuales han sido enviados desde Palestina Oriental, dijo la Agencia de Protección Ambiental. Ohio declaró que el agua potable era segura apenas unas semanas después del accidente.
“Al presidente no le preocupa beber agua en Palestina Oriental”, dijo el jueves Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, durante la rueda de prensa diaria. «La EPA confía en que el agua potable es segura». La Sra. Jean-Pierre estaba respondiendo a un periodista que mencionó que el presidente Barack Obama bebió agua filtrada en Flint, Michigan, en 2016 después de una crisis de contaminación por plomo en la ciudad.
El tren transportaba más de 700.000 libras de cloruro de vinilo, un carcinógeno utilizado para producir tuberías, muebles y embalajes, cuando descarriló. Los servicios de emergencia prendieron fuego a los productos químicos durante la llamada quema controlada para evitar una explosión más amplia.
