Después de cuatro semanas de terror y represalias en Israel y Gaza, y 20 meses de guerra en Ucrania, el presidente Biden enfrenta los límites de su influencia en los dos conflictos internacionales que definen su presidencia.
Durante 10 días, la administración Biden ha estado instando al primer ministro Benjamín Netanyahu a permitir “pausas humanitarias” en los bombardeos de Gaza, con la esperanza de que los 3.800 millones de dólares anuales en asistencia de seguridad estadounidense tengan suficiente influencia sobre las tácticas del líder israelí.
No tiene. Netanyahu rechazó la presión de Biden para realizar mayores esfuerzos para evitar víctimas civiles en una llamada telefónica el lunes. Y ha seguido adelante con lo que ha llamado “poderosa venganza” por los ataques del 7 de octubre, utilizando enormes bombas para colapsar la red de túneles de Hamas, incluso si también colapsan barrios enteros en Gaza.
En Ucrania, el comandante militar de mayor rango del país, el general Valery Zaluzhny, pronunció la semana pasada la palabra que los funcionarios estadounidenses evitaron cuidadosamente durante la mayor parte de un año: estancamiento. Muchos de los asesores de Biden coinciden en que Ucrania y Rusia están atrincheradas, incapaces de mover las líneas del frente de batalla de manera significativa.
Pero temen que la franqueza del general Zaluzhny haga más difícil lograr que los republicanos voten a favor de una financiación agresiva para la guerra, y pueda alentar al presidente Vladimir V. Putin de Rusia a intervenir, con la esperanza de que el ex presidente Donald J. Trump o un republicano con puntos de vista similares será elegido el próximo año y retirará el apoyo estadounidense.
En ambos casos, la influencia de Biden sobre cómo sus aliados llevan adelante esas guerras parece mucho más limitada de lo esperado, dado su papel central como proveedor de armas e inteligencia. Pero como Estados Unidos está tan ligado a ambas luchas, como el aliado más poderoso de Israel y la mejor esperanza de Ucrania de seguir siendo una nación libre e independiente, el legado del presidente está ligado a cómo actúan esos países y cómo terminan las guerras.
«Hay una larga historia de presidentes estadounidenses que se han dado cuenta de que no tienen tanta influencia sobre Israel como pensaban», dijo el representante Seth Moulton, demócrata de Massachusetts y ex marine que sirvió cuatro períodos en Irak. Y dijo que lo mismo se aplica a Ucrania, “donde ésta es ante todo su lucha, incluso si tenemos mucho en juego en el resultado”.
La historia, la geografía y los intereses nacionales estadounidenses separan estos dos conflictos radicalmente diferentes, aunque fue el propio Biden quien se unió a ellos en un discurso a la nación hace dos semanas después de regresar de una visita a Israel, donde lamentó la pérdida de 1.400 personas en los ataques del 7 de octubre y prometió unirse al desmantelamiento de Hamás.
“Hamás y Putin representan amenazas diferentes”, dijo esa noche, “pero tienen algo en común: ambos quieren aniquilar por completo una democracia vecina, aniquilarla por completo”.
