Apple, por supuesto, rechaza esta caracterización y dice que la empresa respeta la propiedad intelectual de otras empresas. En defensa de Apple, es justo suponer que Jobs estaba hablando metafóricamente, y no aceptando un delito, cuando dijo que la empresa robó.
Por otro lado, Masimo ha presentado pruebas de que antes de lanzar modelos de Apple Watch con tecnología de la competencia, Apple contrató al director médico de Masimo y al director técnico de Cercacor, y luego empezó a buscar «el siguiente nivel hacia abajo». Apple abrió oficinas cerca de Masimo y, según Masimo, finalmente contrató a más de 20 personas de Masimo y Cercacor.
Retrocedamos. Masimo, aunque no es un nombre muy conocido, es un líder mundial reconocido en tecnologías de monitorización de pacientes para hospitales. Posiblemente tenga el mejor oxímetro de pulso basado en luz, que utiliza detectores y emisores de luz roja e infrarroja cercana para ver qué tan roja y, por lo tanto, qué tan rica en oxígeno es la sangre en las arterias.
En parte gracias al software que extrae eficientemente la señal del ruido, el oxímetro de pulso de Masimo funciona incluso cuando los pacientes están en movimiento o cuando tienen un pulso débil. Al usarlo en bebés prematuros con pulmones subdesarrollados, los hospitales pueden darles precisamente la cantidad de oxígeno que necesitan, algo bueno porque demasiado oxígeno causa ceguera. También es bueno para los pacientes que toman opioides pesados, quienes a veces dejan de respirar porque los opioides amortiguan el dolor que se supone que deben sentir cuando no recuperan el aliento.
Ambas partes coinciden en que Apple buscó una reunión con Masimo cuando estaba explorando agregar oximetría de pulso al Apple Watch. Apple firmó un acuerdo de confidencialidad. En 2013 se celebró una reunión. En este punto, las historias difieren. Joe Kiani, el ingeniero eléctrico que fundó Masimo en 1989 y sigue siendo su director ejecutivo, me dijo el viernes que Apple decidió que, en lugar de pagar licencias para utilizar la tecnología, crear una empresa conjunta o comprar Masimo, Cercacor o ambos, decidió hacer una “contratación estratégica” de empleados clave. Apple dice que llegó a la conclusión de que la tecnología de Masimo no era adecuada para un dispositivo de consumo, por lo que tomó una dirección diferente. (Aunque, por supuesto, contrató a esos empleados clave de Masimo).
