Al evaluar las consecuencias de los acontecimientos del 22 de febrero en Jalisco, la narrativa constante de la mayoría de los expertos y expertos es que ahora deberíamos esperar una nueva ola de violencia en todo el país. Cualquiera que haya visto la serie Narcos de Netflix también esperaría esto, y la triste realidad es que la tendencia durante décadas ha sido precisamente esa. “Si se elimina al líder, la violencia sólo aumentará a medida que otros compitan por el control y hasta que se recupere un nuevo liderazgo”, dicta la sabiduría convencional.
Pero ¿y si esta vez es diferente? ¿Y si esta vez la historia no se repitiera?
A riesgo de que me tachen de demasiado optimista, voy a explicar por qué creo que esta vez podría ser diferente. Por supuesto, sería fácil para mí escribir lo que todos los demás ya han hecho, advertir contra cualquier optimismo y decir que ahora espero una espiral de violencia creciente. Pero dado que casi todo el mundo ya ha dicho exactamente eso, no veo ningún sentido. Y, de hecho, creo que existe una posibilidad real de que esta vez las cosas sean diferentes. Aquí hay diez razones por las cuales:
1. La presidenta Sheinbaum ha demostrado, con resultados mensurables, que es una líder competente, basada en datos, que realmente está cambiando de rumbo.
Ha demostrado una y otra vez que está cambiando de rumbo con respecto a su predecesor AMLO cuando se trata de lidiar con los cárteles. ¿Necesitamos más pruebas que las del domingo pasado de que la estrategia de “abrazos, no balas” ha terminado? Es evidente que su administración está siguiendo un manual diferente. Aumento de arrestos, extradiciones de más de 100 miembros de alto nivel del cartel a Estados Unidos, redadas en laboratorios de drogastomando medidas enérgicas contra el contrabando de armas: esta administración está a la ofensiva.
Y para aquellos tentados por el atajo intelectualmente perezoso frecuentemente mencionado de desestimar a Sheinbaum como un “presidente controlado por el narco”: los datos simplemente no lo respaldan. Durante su mandato como alcaldesa de la Ciudad de México a partir de 2018, puso los datos en el centro de un programa integral de reducción del crimen, y la ciudad redujo los delitos graves en casi un 50%. Sólo el 7% de los residentes de la Ciudad de México consideraban segura la capital cuando ella asumió el cargo; cuando dejó la presidencia, la ciudad había experimentado una transformación mensurable. Un avance rápido a su mandato nacional: México registró una tasa de homicidios de 17,5 por 100.000 residentes en 2025, la tasa más baja desde 2016, en comparación con un pico de 29 por 100.000 en 2018.
2. La propia evolución empresarial de los cárteles puede estar jugando en su contra.
Aquí hay una dimensión subestimada de este momento: los cárteles de México, durante la última década, se han diversificado mucho más allá del tráfico de drogas hacia muchos otros “negocios”. ¿Por qué esto importa? Porque cuanto más una organización criminal profundiza sus raíces en el comercio legítimo o semilegítimo (aguacates, combustible, servicios de Internet, minería), más tiene que perder en una guerra total. Existe un incentivo económico cada vez más racional para que lo que queda de estas organizaciones se estabilice en lugar de escalar. La transición de una narcoempresa violenta a un conglomerado criminal diversificado crea una preferencia compleja pero real hacia el orden. Sencillamente, el caos es malo para los negocios.
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3. El secretario de Seguridad de México, Omar García Harfuch, no se parece a líderes anteriores que desempeñaron este cargo.
Se ha entrenado en Estados Unidos, se le atribuye haber disminuido los homicidios en casi un 50% en la Ciudad de México mientras trabajaba anteriormente para Sheinbaum, e incluso ha sido víctima de un fallido intento de asesinato por parte del cártel CJNG en el año 2020 cuando se dirigía al trabajo. Cualquiera que sobreviva a un ataque de 400 balas contra su vehículo mientras recibe varios disparos, como le ocurrió a Harfuch, y luego asume un trabajo de perfil aún más alto claramente está cortado de un patrón diferente.
4. El presidente Trump y su administración han ejercido una tremenda presión sobre la administración de Sheinbaum y han dejado claro que la situación en México con los cárteles debe cambiar.
Han amenazado constantemente con tomar medidas si México no lo hace. Han vinculado la renovación del acuerdo USMCA con la mejora de la seguridad en México. Esto ha hecho que el trabajo de Sheinbaum sea mucho más difícil, pero también le ha dado influencia para tomar medidas y demostrar a Estados Unidos que México puede limpiar su propia casa sin que su soberanía se vea comprometida. La confianza ha vuelto y se está compartiendo inteligencia entre los dos países. Ambos países han hablado recientemente de que la cooperación se encuentra en “niveles sin precedentes”.
5. El embajador estadounidense Johnson está presionando para mejorar la seguridad y tiene la experiencia para respaldarlo.
La experiencia previa del embajador de Estados Unidos en México, Ronald Johnson, fue en el ejército como boina verde y especialista en operaciones especiales, fue oficial de la CIA y, más recientemente, fue embajador de Estados Unidos en El Salvador. Una de las prioridades de su agenda es mejorar la situación de seguridad en América del Norte y aumentar la cooperación contra los cárteles. Ha demostrado que Estados Unidos está dispuesto a ser socio de Sheinbaum, pero también ha sido coherente en que mejorar la seguridad debe ser una prioridad más urgente. Esto no podría ser un contraste más marcado con su predecesor, quien a menudo fue visto (y criticado) por estar más alineado con las prioridades no relacionadas con la seguridad del expresidente AMLO.
6. La inteligencia artificial, el análisis de datos y la tecnología de drones están cambiando fundamentalmente la ecuación de la vigilancia.
Nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y los drones están cambiando las reglas del juego. La capacidad de las agencias gubernamentales para monitorear los movimientos de los cárteles y proporcionar inteligencia que antes no estaba disponible está mejorando día a día. Simplemente ya no es tan fácil ocultarlo. El gobierno de Estados Unidos está implementando tecnologías de empresas como Palantir que les permiten correlacionar inteligencia en tiempo real entre agencias, creando la capacidad de cruzar referencias de flujos financieros, comunicaciones cifradas y patrones de movimiento físico simultáneamente. Los sistemas impulsados por IA pueden detectar patrones en las transacciones de criptomonedas utilizadas para la financiación de los cárteles, monitorear las comunicaciones de la web oscura y detectar actividades logísticas inusuales, de modo que tareas que habrían llevado a los analistas humanos semanas o meses ahora pueden surgir en horas.
7. Independientemente de cómo se sienta acerca de la “Doctrina Donroe”, está claro que Estados Unidos está volviendo su atención a América Latina después de décadas de abandono.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, habla español y tiene herencia latina. El ejército estadounidense ha participado activamente en la voladura de barcos sospechosos de transportar cocaína en el Caribe y el Océano Pacífico. La administración ya ha tomado medidas en Venezuela y Cuba está en su mira. Se acabaron los días en que los líderes políticos, empresariales y de cárteles de América Latina podían consolarse con la idea de que Estados Unidos estaba distraído en otra parte.
8. Por primera vez en la historia, los cárteles han sido designados formalmente como organizaciones terroristas extranjeras por Estados Unidos.
Este no es un movimiento simbólico. La designación FTO desbloquea un arsenal legal completamente diferente: uno que permite a Estados Unidos congelar los activos de los cárteles a nivel mundial, procesar a cualquiera que proporcione apoyo material a estos grupos (incluidos banqueros, abogados y políticos) y aplicar todo el peso de la infraestructura antiterrorista estadounidense al problema. Anteriormente, estas herramientas estaban reservadas para grupos como Al-Qaeda e ISIS.
9. Finalmente se está abordando el flujo de armas que llegan a México desde Estados Unidos.
Durante décadas, la incómoda verdad fue que las armas que alimentaban la violencia de los cárteles procedían en gran medida de Estados Unidos. Las estimaciones sugieren que hasta el 90% de las armas incautadas en México se originaron al norte de la frontera, y durante décadas se hizo relativamente poco al respecto. Eso está empezando a cambiar. Una mayor vigilancia transfronteriza, combinada con el propio interés de Estados Unidos en demostrar una cooperación tangible en materia de seguridad, significa que el flujo de armas está siendo monitoreado e interrumpido a niveles nunca antes vistos.
10. La próxima Copa Mundial proporciona un motivador extremadamente poderoso para limpiar las cosas y demostrar que México es digno de estar en el escenario mundial.
No hay escenario más grande para que el país demuestre que es un destino seguro para inversiones empresariales y visitantes de todo el mundo. México tiene una oportunidad única en una generación de lucirse ante el mundo.
Por supuesto, el progreso rara vez ocurre en línea recta, pero por las razones que expuse anteriormente, creo que existe una posibilidad real de que las cosas sean diferentes esta vez. ¡Esperemos lo mejor!
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Travis Bembenek es el director ejecutivo de México Noticias Diarias aHa vivido, trabajado o jugado en México durante casi 30 años.
