Cuando sueñas con vivir en México, puedes pensar en pueblos balnearios como Playa del Carmen o las ciudades históricas de Ciudad de México y Guadalajara. Pero si nos preguntas en Mexico News Daily, hay una ciudad en la que quizás no hayas pensado y que definitivamente merece estar en esa lista: Monterrey en el estado norteño de Nuevo León.
Rodeada por las montañas de la Sierra Madre, la reluciente y moderna ciudad industrial de Monterrey es un lugar definido más por la ambición y la industria que por el turismo de masas. La ciudad saltó a las noticias internacionales hace unos años cuando Elon Musk anunció que abriría allí una gigafábrica de Tesla, un plan que desde entonces ha quedado en suspenso debido a los aranceles estadounidenses. Pero había muchas razones por las que Musk estaba interesado en expandirse a Monterrey.
Monterrey es la capital empresarial de México
La ciudad se autodenomina “la capital empresarial de México”, y con razón: Tiene una próspera industria aeroespacial, tecnológica, biotecnológica y automotriz, y varias empresas importantes tienen su sede allí, junto con un grupo demográfico más joven de mexicanos que se han mudado allí para aceptar empleos bien remunerados en estas empresas. El impulsor de esta inversión aparentemente interminable es el joven y afable gobernador de Nuevo León, Samuel García, quien viaja por el mundo con regularidad para hablar de Nuevo León como base para la expansión latinoamericana de los fabricantes y empresas tecnológicas estadounidenses, asiáticas y europeas.
Quizás un símbolo del ambiente moderno y ambicioso de Monterrey sea el Torre Obispado, el rascacielos más alto de todo México. No contento con ese estatus, Monterrey también está construyendo la Torre Rise, que aspira a convertirse en el rascacielos más alto de toda América Latina, con condominios de lujo, oficinas comerciales, hoteles, bares y restaurantes.
A diferencia de los centros urbanos más antiguos de México, Monterrey no promueve su historia y tradición; su visión juvenil apunta firmemente hacia el futuro.
‘Dallas, pero en español’
El éxito económico de la ciudad se debe en parte a su ubicación cerca de la frontera con Estados Unidos, lo que también ha resultado en una gran polinización cruzada con Estados Unidos, tanto económica como culturalmente. En México, Monterrey tiene la reputación de ser la ciudad más americanizada de México.
Culturalmente, cuenta con una fuerte identidad norteña, gracias a su proximidad a ciudades de Texas como Laredo y San Antonio, por lo que no es inusual ver sombreros de vaquero en las calles de Monterrey y escuchar los sonidos norteños de Los Tigres Del Norte y Ramón Ayala en las fiestas. Muchos nativos de Monterrey tienen familia en los EE. UU. y han pasado mucho tiempo allí, lo que significa una gran demanda de comodidades y cultura al estilo estadounidense. La población joven y bien educada de la ciudad, si no habla inglés con fluidez, tiende a hablar al menos algo.
Gracias al ambiente altamente americanizado de Monterrey, puede ser una opción atractiva para trabajadores jóvenes y bien educados de Estados Unidos, que saben español, cuyo inglés puede ser una gran ayuda para las empresas internacionales que buscan trabajadores que dominen la lengua franca del mundo de los negocios.
La reputación de Monterrey por alto-ranking de universidades También atrae a jóvenes extranjeros de Estados Unidos y otros países que buscan obtener un título universitario menos costoso pero aún bien considerado en un entorno con muchos buenos empleos. Un título universitario incluso de una de las universidades privadas más prestigiosas y caras de México, el Tec de Monterrey, puede costar mucho menos de 20.000 dólares al año, significativamente más barato que en Estados Unidos. En la Universidad Autónoma de Nuevo León, una universidad pública, los estudiantes internacionales pueden pagar tan solo 1.000 dólares estadounidenses en matrícula anual.
La mexicano-estadounidense Kata Lucía, una estudiante de ingeniería mexicano-estadounidense del Tec de Monterrey, ve la ciudad como una buena opción para los estudiantes mexicano-estadounidenses que desean conectarse con sus raíces en un ambiente que no se siente del todo extraño.
“Aunque me gusta llamar a Monterrey ‘Dallas, pero en español’ por lo americanizado que está, realmente me ha enamorado la sensación que me da”, dijo. «Es como estar en casa en Texas, pero al mismo tiempo estar en lo desconocido».
Un ambiente acogedor
Otros expatriados en Monterrey que entrevistamos señalaron el cálido sentido de comunidad que encontraron allí. Andrea Zavala, Locutor de radio local de Classic 106.9 FM de Monterrey y ex maestro de inmersión en español en Ohio, destaca cuán amable es la comunidad de Monterrey con los forasteros, particularmente con aquellos con niños en el sistema escolar.
“Existe un grupo de WhatsApp para cada una de las aulas de nuestros niños. Los padres y niños de cada clase incluso se reúnen para celebrar Navidad, Halloween y el Día de la Independencia de México. Usan cualquier excusa para reunirse”, dijo.
Además, dijo, encontró “mucho apoyo desde el principio”.
«Si sus hijos necesitan transporte o ayuda con la tarea, los padres de la comunidad están allí para brindarles una ayuda sincera».
Después de las protestas de gentrificación en la Ciudad de México el verano pasado, un posible migrante extranjero a Monterrey podría preguntarse si los forasteros serán bienvenidos. Pero como Monterrey no tiene muchos turistas ni muchos residentes extranjeros temporales, los extranjeros que se establecen en Monterrey son vistos más como nuevos miembros de la comunidad.
«Realmente me gusta lo amigable que es la gente. Al ser del sureste de EE. UU., hay muchas similitudes en la [two] cultura[s]: saludar a extraños, sonreír y hacer contacto visual”, dijo April Bounds, una estadounidense que se mudó a Monterrey con su familia en septiembre pasado. «La desigualdad de riqueza es marcada aquí, pero es importante recordar que generalmente hay personas amables y trabajadoras que intentan salir adelante como el resto de nosotros».
Por supuesto, existen algunos desafíos, especialmente si no tienes un gran dominio del español, dice Steen Kirby, un expatriado estadounidense que ha vivido en Monterrey durante casi dos años. Adaptarse a Monterrey también significa adaptarse a la vida en un importante centro urbano y todo lo que ello conlleva, incluido el tránsito en las horas pico.
Pero Kirby descubre que Monterrey es una parte de México llena de joyas inesperadas.
“Hay empresas como [outsourcers for] Tesla, Hyundai y Cemex están aquí, por lo que es un lugar interesante para estar en México», dice. «Los rascacielos y las montañas también crean un maravilloso telón de fondo para la ciudad que llamo hogar».
Kirby también cita “las comodidades e infraestructura en Monterrey, como los fantásticos centros comerciales y plazas comerciales” y la fenomenal escena musical que Monterrey tiene en comparación con otras partes de México, con dos festivales importantes al año. Tecate Pa’l Norte y Machaca Fest. Estos festivales atraen a artistas como Karol G, J Balvin, 50 Cent, Blink 182 y Kings of Leon a la ciudad como una escala fácil desde las ciudades del sur de Estados Unidos. Si también incluyes el Festival San Lucas en la ecuación, un evento cultural con música noteña más tradicional, lo convierte en un paraíso musical durante todo el año para quienes disfrutan de los conciertos.
“Pero lo más importante para mí es lo acogedores que son los norterños de Monterrey hacia las personas que visiblemente no son mexicanas”, dice Kirby. “He vivido en otras partes del norte, como Tijuana, y me sentí menos bienvenido allí en comparación con estar en Monterrey como gringo”.
Historias como estas demuestran cómo los extranjeros pueden prosperar en Monterrey, un raro punto medio entre culturas donde los estadounidenses, los mexicanos y prácticamente cualquier persona que se establezca allí pueden sentirse bienvenidos. Tal vez, con Monterrey listo para ser el anfitrión cuatro partidos del mundial El próximo mes de junio, otros comenzarán a enamorarse de esta joya única en México.
¿Cuál ha sido tu experiencia en Monterrey? Háganos saber en los comentarios a continuación.
Ian Ostroff es un autor, periodista y redactor independiente de Montreal, Canadá. Puede encontrar su trabajo en varios medios, incluidos Map Happy y The Suburban. Cuando no está escribiendo, puedes encontrar a Ian en el gimnasio, en una cafetería o en cualquier lugar de México visitando a familiares y amigos.
