Es casi imposible imaginar ciertas ciudades sin sus parques y sus personalidades únicas. ¿Cuánto de nuestra imaginación colectiva sobre la ciudad de Nueva York está ligada a Central Park? ¿Qué pasa con Hyde Park en Londres o el Bosque de Chapultepec en la Ciudad de México? La arquitectura del paisaje no es sólo un derecho humano sino también un tesoro cultural que mejora la vida y el bienestar mental dentro de los espacios urbanos.
En México, una de las mentes más destacadas detrás de este arte es Mario Schjetnan. «Si quieres desarrollar un nuevo sitio o área, debes comenzar con un parque», es una de sus citas más populares. Schjetnan entiende que somos naturaleza y arquitectura, y que sin la naturaleza, la arquitectura puede resultar perjudicial para nuestra salud.
Ícono de la arquitectura paisajista, Schjetnan ha dejado una huella imborrable en la historia de la disciplina en México, comenzando con su primer proyecto en 1979: el legendario Parque Tezozómoc, inspirado en el antiguo lago de Texcoco. Schjetnan considera los espacios abiertos como un “derecho humano” y un medio para “mejorar la habitabilidad en los sectores más pobres de México y América Latina, promoviendo la justicia social y la equidad urbana, al tiempo que enriquece las áreas más ricas”.
Un viaje por la obra de Schjetnan
Conciencia ambiental, memoria cultural y calidad de vida convergen en la obra de Mario Schjetnan. Estudió arquitectura en la Universidad Nacional Autónoma de México y obtuvo una Maestría en Arquitectura Paisajista de la Universidad de California, Berkeley. En 1977 cofundó el Grupo de Diseño Urbano con los arquitectos José Luis Pérez, Irma Schjetnan (su esposa) y Letty Pérez. La firma ha diseñado numerosos parques en México, Latinoamérica, Oriente Medio, China y EE.UU.
Para ilustrar la amplitud de su influencia en el urbanismo y la arquitectura mexicanos, se desempeñó como primer director de diseño urbano y de vivienda en INFONAVIT, la institución de vivienda social del gobierno mexicano, en 1972, supervisando proyectos en 110 ciudades mexicanas y produciendo aproximadamente 100,000 unidades de vivienda.
Sus obras más significativas incluyen proyectos que conservan ecosistemas esenciales, como la restauración del Bosque de Chapultepec, el Parque Ecológico Xochimilco y el Parque Eco-Arqueológico Copalita. También ha creado notables parques urbanos en sitios industriales recuperados, incluidos el Parque La Mexicana y el Parque Bicentenario en la Ciudad de México.
Por ejemplo, el Parque Tezozómoc recrea el lago que alguna vez rodeó Tenochtitlán en la época prehispánica y ahora sirve como santuario para aves y el singular ajolote. El Parque Ecológico Xochimilco se asocia con la restauración de la zona productiva de chinampa, método prehispánico de cultivo de terrazas flotantes, ganador reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Además, el Parque Eco-Arqueológico Copalita es invaluable para la conservación arqueológica y ambiental en las playas de Oaxaca.
También destaca el Parque Itzicuaro en Michoacán, un ejemplo pionero de arquitectura paisajística por su doble función como espacio ecológico y productivo. Se basa en cinco cuerpos de agua que tratan secuencialmente aguas residuales, con áreas asignadas para el cultivo comercial de árboles, plantas y hortalizas.
Una carrera multipremiada
Mario Schjetnan sin duda ha impactado la arquitectura paisajística mexicana contemporánea, y su influencia trasciende fronteras. De acuerdo a La Fundación Paisaje CulturalSchjetnan “pertenece a una generación de paisajistas, arquitectos y urbanistas que reconocieron los impactos ambientales del desarrollo urbano y sus consecuencias para la vida en el planeta”.
Schjetnan y el Urban Design Group recibieron este año el Premio Internacional de Arquitectura Paisajista Cornelia Hahn Oberlander. Este premio bienal, establecido en 2014, tiene como objetivo aumentar la visibilidad, la comprensión, la apreciación y el diálogo en torno a la arquitectura del paisaje. Schjetnan y Urban Design Group son los primeros latinoamericanos en recibir este honor.
Otros reconocimientos incluyen el Fundación Holcim Premio en 2008 por el proyecto del Parque Itzácuaro, que creó nuevas oportunidades laborales para agricultores comunitarios, instaló un sistema eficaz de control de inundaciones y revitalizó un canal de drenaje muy contaminado. También recibió el Premio Sir Geoffrey Jellicoe, el más alto honor de la Federación Internacional de Arquitectos Paisajistas, en 2015, y el Premio Internacional Elise y Walter A. Haas en 2019, que reconoce a los exalumnos de Berkeley que viven en el extranjero y que han logrado el éxito profesional.
La obra de Mario Schjetnan está guiada por un talento incuestionable y una filosofía que une al ser humano y la naturaleza. Sus creaciones resuenan con numerosas sensibilidades, dignificando el patrimonio cultural y enfatizando el poder de la imaginación, así como la belleza y las propiedades curativas de la naturaleza, respetando su equilibrio.
Ana Paula de la Torre. Es periodista mexicano y colaborador de varios medios, entre ellos Milenio, Animal Político, Vice, Newsweek en Español, Televisa y Mexico News Daily.
