Pero Biden ha adoptado una posición significativamente más fuerte que la de Barack Obama, quien, como presidente, con demasiada frecuencia parecía estar bajo la esclavitud intelectual de aquellos a quienes solía llamar los gente muy seria, líderes de opinión que hace una década dominaban el discurso dentro de la circunvalación y estaban obsesionados con la necesidad de una reforma de las prestaciones sociales, lo que efectivamente significó recortes a la Seguridad Social y Medicare. El presupuesto de Obama para el año fiscal 2014 provocó una reforma de las prestaciones sociales hasta el punto de que incluso John Boehner, entonces presidente republicano de la Cámara de Representantes, se vio obligado a decir que Obama “merece algo de crédito por algunas reformas incrementales de las prestaciones sociales que ha esbozado en su presupuesto”.
Biden dice que nada de esto es necesario. Este es un movimiento significativo hacia la izquierda, aunque también es un movimiento hacia el centro, en el sentido de que los votantes nunca estuvieron de acuerdo con la sabiduría convencional de la élite de que se deben recortar los beneficios y una mayoría consistentemente dice que los ricos no pagar lo suficiente en impuestos.
¿Qué explica este endurecimiento de la posición demócrata? Por un lado, los programas de prestaciones sociales parecen mucho más sostenibles fiscalmente que antes.
Hace una década, las proyecciones de gasto generalmente asumían que los costos de la atención médica continuarían su patrón histórico de aumentar mucho más rápido que el PIB, lo que haría que Medicare y otros programas de salud fueran cada vez más inasequibles. De hecho, sin embargo, los costos de Medicare, en particular, han aumentado mucho menos de lo esperado. No sabemos exactamente por qué, aunque los esfuerzos de reducción de costos en la Ley de Atención Médica Asequible probablemente influyeron.
Todavía tenemos una población que envejece, lo que significa una proporción cada vez mayor de jubilados que reciben beneficios y trabajadores que pagan impuestos; La Oficina de Presupuesto del Congreso espera que el gasto combinado en Seguridad Social y Medicare aumente aproximadamente tres puntos porcentuales del PIB durante los próximos 20 años. Pero este aumento de costos, si bien no es pequeño, es lo suficientemente moderado como para compensarlo con mayores ingresos.
