Los precios mayoristas se aceleraron a un ritmo más rápido de lo esperado en febrero, otro recordatorio de que la inflación sigue siendo un tema problemático para la economía estadounidense.
El Indice de Precios del Productor, que mide los costos de producción de productos crudos, intermedios y terminados, aumentó un 0,6% en el mes, informó el jueves la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. Esto fue superior al pronóstico del 0,3% del Dow Jones y se produce después de un aumento del 0,3% en enero.
Excluyendo alimentos y energía, el IPP subyacente se aceleró un 0,3%, frente a la estimación de un aumento del 0,2%. Otra medida que también excluye los servicios comerciales aumentó un 0,4%, en comparación con el aumento del 0,6% en enero, y estuvo por encima de la estimación de un avance del 0,2%.
Año tras año, el índice general aumentó un 1,6%, el mayor movimiento desde septiembre de 2023.
Los datos contribuyeron a la caída en Wall Street, con las principales acciones estadounidenses cayendo ligeramente. Los rendimientos de los bonos del Tesoro subieron tras el informe.
Una mañana ocupada por los datos económicos también mostró que las ventas minoristas se recuperaron, un 0,6% más en el mes, según datos del Departamento de Comercio ajustados estacionalmente pero no por inflación. El aumento ayudó a revertir una caída revisada a la baja del 1,1% en enero, pero aún estuvo por debajo de la estimación de un aumento del 0,8%.
También, solicitudes iniciales para el seguro de desempleo bajó a 209.000 la semana pasada, una disminución de 1.000 y por debajo de la estimación de 218.000, informó el Departamento de Trabajo. Las solicitudes continuas aumentaron hasta 1,81 millones, aunque el recuento de la semana anterior se revisó marcadamente a la baja.
El mercado se centró en la publicación del IPP, que se produce dos días después de que el índice de precios al consumidor, que mide lo que los consumidores pagan en el mercado, mostrara que la inflación fue ligeramente más alta de lo previsto año tras año.
El PPI se considera un indicador adelantado de la inflación, ya que indica los costos en las primeras etapas de la cadena de suministro.
El BLS informó que alrededor de dos tercios del aumento del IPP general provinieron de un aumento del 1,2% en los precios de los bienes, el mayor aumento desde agosto de 2023. Al igual que con el IPC, la aceleración se atribuyó a los precios de la energía, que registraron un 4,4%. aumento en la medida de la demanda final. Los precios de la gasolina aumentaron un 6,8% a nivel mayorista.
Los costos de los servicios aumentaron un 0,3%, impulsados por un aumento del 3,8% en los servicios de alojamiento para viajeros.
El comercio minorista muestra un repunte
Por el lado de las ventas minoristas, los datos indicaron que los consumidores se mantuvieron por delante de la inflación del IPC, que aumentó un 0,4% mensual, aunque las ventas aún fueron lentas.
Excluyendo los automóviles, las ventas minoristas aumentaron un 0,3%, una décima de punto porcentual por debajo de las expectativas. Los concesionarios y repuestos de vehículos de motor registraron un aumento del 1,6%, sólo superado por el aumento del 2,2% de los centros de jardinería y materiales de construcción en el mes.
A pesar de la caída de los precios, las gasolineras registraron un aumento del 0,9%. Las ventas de productos electrónicos y electrodomésticos aumentaron un 1,5%, mientras que las ventas en tiendas diversas aumentaron un 0,6% y los restaurantes y bares aumentaron un 0,4%.
Las ventas minoristas registraron un aumento interanual del 1,5%, por debajo del aumento del 3,2% del IPC.
Los datos relacionados con la inflación están siendo seguidos de cerca en Wall Street, antes de la reunión de política monetaria de dos días de la Reserva Federal que comenzará el próximo martes.
Si bien es casi seguro que el banco central mantendrá su tasa de interés de referencia, los mercados buscarán pistas sobre el futuro de la política monetaria. Los precios de los futuros apuntan a que el Comité Federal de Mercado Abierto, encargado de fijar las tasas, comenzará a recortar las tasas de interés en junio, y se esperan disminuciones de tres cuartos de punto porcentual este año.
En la reunión, las autoridades actualizarán sus perspectivas de tasas, crecimiento económico, inflación y desempleo.
