Más de dos docenas de personas se han declarado culpables en relación con el plan. Han admitido que aceptaron millones de dólares en viajes de lujo, alojamiento, comidas o servicios de prostitutas del Sr. Francis a cambio de lucrativos contratos militares para su negocio con sede en Singapur, Glenn Defence Marine Asia.
Los fiscales han dicho que los obsequios de Francis a funcionarios de la Marina también incluyeron más de 500.000 dólares en efectivo, cigarros cubanos, carne de res Kobe y lechones españoles. También organizó lujosas fiestas para altos funcionarios en hoteles de lujo en Malasia, Singapur y Hong Kong.
Al escapar a Venezuela, Francisco pudo haber creído que años de diplomacia hostil entre Maduro y Estados Unidos lo habrían protegido de la extradición. Maduro tiene una relación de trabajo afable con Rusia y durante meses ha estado considerando una visita para reunirse con el presidente Vladimir V. Putin.
Pero los gobiernos de Estados Unidos y Venezuela generaron cautelosas esperanzas de aliviar la tensión cuando acordaron en octubre el acuerdo que levantó algunas sanciones económicas contra Venezuela. Si bien los expertos en política exterior dijeron que liberar a Saab equivalía a una concesión por parte de la administración Biden, asegurar la liberación de 10 estadounidenses también se describió como una victoria diplomática.
«Nunca es agradable, e incluso un poco asqueroso, tener que negociar con regímenes criminales, y es comprensible que haya quienes llamen a esto una traición, pero eso es diplomacia», dijo Christopher Sabatini, investigador senior para América Latina en Chatham House. , un grupo de investigación en Londres. “El estancamiento anterior claramente no servía a los intereses estadounidenses ni internacionales”.
