Todo merece una segunda oportunidad, incluso los destinos. ¿Y qué mejor oportunidad para una renovación que convertir una antigua penitenciaría federal en un paraíso para el ecoturismo, la vida silvestre y el recrecimiento? Las Islas Marías de México en el estado de Nayarit, que alguna vez fueron una colonia penal endurecida durante más de un siglo, se han transformado en lo que se llama las Islas Galápagos de México.
Islas Marías es un pequeño archipiélago de islas en el Océano Pacífico, aproximadamente a 94 kilómetros de la costa de Nayarit. Desde 1905 hasta 2019, las islas fueron utilizadas como colonia penal: Prisión Federal de Islas Marías. En 2019, el presidente Andrés Manuel López Obrador anunció que la prisión cerraría y a su paso se abriría un centro ecológico y cultural, brindando una oportunidad para la educación y el ecoturismo a esta remota parte de México. En 2022, Islas Marías inauguradas como centro turístico y reserva ecológicadestinado a proteger la vida silvestre nativa de las islas, entre las más diversas de México.
Hoy en día, los visitantes pueden recorrer las Islas Marías en Nayarit a través de paquetes turísticos regulados por el gobierno, lo que lo convierte en una de las experiencias de ecoturismo más singulares del país. Continúe leyendo para aprender todo lo que necesita saber sobre Las Islas Marías en Nayarit, México.
¿Dónde están Islas Marías, Nayarit?
Islas Marías es un archipiélago de nueve islas, aunque hay tres que se conocen como las islas principales. Se ubican a unos 94 kilómetros de San Blas, Nayarit, y a 322 kilómetros de la punta de la península de Baja California.
Historia de las Islas Marías
En 1905, Porfirio Díaz compró el archipiélago de las Islas Marías y lo convirtió en colonia penal. En 1908, ya había casi 200 personas encarceladas en las islas. En 1910, el presidente Álvaro Obregón comenzó a desterrar al archipiélago a delincuentes menores y políticos de oposición. La vida en la prisión era excepcionalmente difícil, ya que a los presos sólo se les permitía disfrutar de 15 minutos de luz solar al día.
Pero las islas, aunque marcadas por una historia cruel, también están tan aisladas del continente que prácticamente están repletas de una fauna espectacular y poco común. Las islas albergan una gran variedad de plantas y animales, incluido el mapache de Tres Marías, el conejo endémico de cola blanca de Tres Marías, tiburones, tortugas marinas, atunes, pargos rojos, grandes colonias de aves marinas y mucho más. La vida silvestre en las islas es tan rica que en 2010 fueron designadas reserva de la biosfera por la UNESCO.
AMLO cerró la prisión en 2019 y se comenzaron a trabajar para transformar las islas en un atractivo turístico.
Cómo visitar Islas Marías, Nayarit
Sólo existe una forma de visitar Islas Marías y es como parte de un paquete turístico regulado. Esto se debe a que el ecosistema es muy delicado y no está expuesto al turismo, por lo que el gobierno ha implementado paquetes para ayudar a proteger el medio ambiente natural.
Hay dos paquetes disponibles: uno con salida en ferry desde San Blas, Nayarit, y otro con salida desde Mazatlán. Los ferries salen una vez por semana los viernes a las 8 am, alternando entre San Blas y Mazatlán. Los ferries de regreso salen de Puerto Balleto en la isla todos los domingos a las 11 am. El viaje en ferry dura aproximadamente cuatro horas y los barcos están equipados con baños y un snack bar.
Ten en cuenta que no puedes traer comida a la isla. Lo que sí puedes (y debes) llevar es dinero en efectivo porque no encontrarás cajeros automáticos en Islas Marías. Los establecimientos tampoco pueden procesar tarjetas de crédito.
Ambos ferries atracan en Puerto Balleto en Isla María Madre, la más grande de las islas. Los paquetes incluyen billetes de ferry ida y vuelta, visitas guiadas a cargo de Protectores de la Biosfera, seguro para excursionistas y entrada al área natural protegida.
Un asiento en clase turista cuesta 3.500 (210 dólares estadounidenses) pesos. Los asientos en clase ejecutiva cuestan 3.800 pesos (230 dólares estadounidenses). Un asiento en cabina privada cuesta 4.000 pesos (240 dólares estadounidenses) y las cabinas privadas tienen capacidad para ocho pasajeros. Luego, los huéspedes pueden elegir qué tipo de alojamiento aprobado reservar, que va desde habitaciones individuales hasta casas enteras para grupos más grandes. El costo de la comida es de 1.900 pesos (US $114) por persona, lo que incluye comidas buffet para toda la visita.
Las entradas se pueden adquirir en https://visitaislasmarias.com.
Cosas que hacer en las Islas Marías
Una vez que llegas a la isla, la visita es algo limitada, nuevamente para proteger el entorno natural. El turismo en la isla está regulado por la Armada de México y la libre exploración está restringida. Aún así, existe libertad y flexibilidad para elegir las visitas guiadas que se ajusten a sus intereses.
Una de las actividades es una visita a la antigua prisión; considérelo como la versión mexicana de un recorrido por Alcatraz. Los visitantes pueden tener una idea de cómo era la vida estando prisioneros en la isla. Los guías conocen profundamente la oscura historia de la prisión y comparten algunas de las historias más interesantes.
Pero para los viajeros que no están tan entusiasmados con el turismo oscuro, hay muchas cosas ecológicas e históricas que hacer que se desvían más hacia la nueva identidad de Islas Marías. Una caminata al amanecer hasta la imponente estatua del Cristo Redentor o una caminata hasta el faro de El Faro, contemplar las estrellas por la noche, mercados de artesanías en Puerto Balleto, una tarde en Playa Chapingo, recorridos por los acantilados en el Mirador Punta Halcones y recorridos por museos y sitios históricos son solo algunos de las actividades que los visitantes a Islas Marías pueden realizar en su visita de fin de semana.
Lo que todos los visitantes pueden esperar es vislumbrar un lado de México rara vez visto por la mayoría de los turistas o locales. Estas islas aisladas ofrecen playas vírgenes y poco desarrolladas y están completamente desprovistas de desarrollos modernos. Olvídese de los complejos turísticos, restaurantes, bares o incluso supermercados con todo incluido. La belleza natural de las islas cuenta aquí la verdadera historia, tanto en las reliquias de un pasado doloroso como en el crecimiento y renacimiento de un futuro nuevo y emocionante.
Megan Drillinger es un nativo de Nueva York que ha pasado los últimos 15 años viajando y escribiendo sobre México. Si bien ella está de viaje por tareas la mayor parte del tiempo, Puerto Vallarta es su base de operaciones. Siga sus viajes en Instagram en @drillinjourneys o a través de su blog en taladroinjourneys.com.
