Burton escuchó historias de Reeves cuando visitaba a familiares en Oklahoma y decidió aprender más. Reeves tiene ese efecto en la gente. La curiosidad aumenta ante la mención de un agente de la ley negro que vivió de su rifle y su ingenio durante la Reconstrucción. Reeves no fue el primer ni el único mariscal negro de la época, pero se convirtió en el más famoso.
Sidney Thompson se contagió de Reeves cuando vio a Morgan Freeman describiendo a Reeves como el papel de sus sueños en una entrevista televisiva. (Fue ampliamente reportado el año pasado que Freeman estaba desarrollando su propia serie de Bass Reeves, “Twin Territories”, para Amazon). “Realmente no sabía que a los afroamericanos se les permitía siquiera tocar un arma en el siglo XIX”, dijo Thompson, quien enseña escritura creativa y Literatura afroamericana en la Texas Christian University. Thompson -como Burton, como Freeman- se obsesionó, y su obsesión lo llevó a escribir la trilogía de novelas que se convirtió en la base de «Lawmen: Bass Reeves».
Para Jewel Coronel, quien escribió el segundo episodio de la temporada, la oferta de ayudar a contar la historia de Reeves fue casi demasiado buena para ser verdad. Coronel, cuyo árbol genealógico se remonta a la Virginia del siglo XVII, vio la serie como una oportunidad para honrar a sus antepasados.
“Para los negros, siempre que podemos contextualizar históricamente estas figuras históricas en gran medida ocultas en la actualidad, ya sea en la mitología o en la realidad, es inspirador”, dijo en una entrevista en video. “Como mujer negra, poder contar esta historia con Taylor Sheridan es algo muy importante. Mis antepasados casi lo considerarían como entregarme una insignia”.
A lo largo del proceso surgió el desafío de dar forma a hechos y mitos en un todo coherente. Aunque las representaciones de Reeves son más populares que nunca (fue un personaje secundario, interpretado por Delroy Lindo, en el western de Netflix de 2021 “The Harder They Fall”, y Jamal Akakpo lo interpretó en la serie de HBO “Watchmen” de 2019), se hizo un nombre. en una época en la que los occidentales negros a menudo eran eliminados de los libros de historia. Parece revelador que la serie se base en una obra de ficción histórica, un género en el que no es necesario poner el punto en cada “i” y tachar cada “t”.
Burton recordó haber intentado obtener información sobre Reeves de una sociedad histórica en Muskogee, Oklahoma, la ciudad donde murió Reeves, sólo para que le dijeran que la organización no mantenía registros de los negros. El libro de Burton está profundamente investigado, pero sus líneas más memorables suenan como cuentos transmitidos de generación en generación. (Un entrevistado le dijo a Burton que Reeves “podía dispararle a la pata trasera izquierda de una mosca contenta posada en la oreja de una mula a cien metros y nunca erizar un pelo”).
Para Coronel, navegar la línea entre la realidad y la ficción fue parte de la diversión.
«Es bueno tener esa amplitud de lo desconocido porque nos permitió a todos tener una perspectiva», dijo. “Disfruto un poco de lo desconocido porque hay que hacerlo dramático. Tienes que hacerlo un poco complicado”.
