Riad, Arabia Saudita.
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Arabia Saudita recortó sus previsiones de crecimiento y elevó sus estimaciones de déficit presupuestario para los años fiscales 2024 a 2026, anticipando un período de mayor gasto y menores ingresos petroleros proyectados.
Ahora se espera que el producto interno bruto real crezca un 0,8% este año, una caída dramática con respecto a una estimación anterior del 4,4%, según el último informe previo al presupuesto publicado por el Ministerio de Finanzas el lunes. La proyección de crecimiento del PIB para 2025 también se ha reducido de una estimación anterior del 5,7% al 4,6%; mientras que la perspectiva para 2026 se ha recortado del 5,1% al 3,5%.
“El presupuesto para el año fiscal 2025 destaca el compromiso del Reino de acelerar las reformas regulatorias y estructurales, así como el desarrollo de políticas”, se lee en el informe previo al presupuesto. “También se centra en el gasto transformador para promover el crecimiento económico sostenible, mejorar el desarrollo social y mejorar la calidad de vida”.
El último informe enfatizó aún más los planes del gobierno saudí de desplegar fondos soberanos y de desarrollo “para inversiones de capital y al mismo tiempo empoderar tanto al sector privado como al sector sin fines de lucro para fomentar el crecimiento y la prosperidad”.
Las autoridades saudíes también esperan que el presupuesto siga siendo deficitario durante los próximos años, mientras el reino prioriza el gasto para alcanzar los objetivos de su plan Visión 2030 para modernizar y diversificar la economía saudita, fuertemente dependiente del petróleo.
El Ministerio de Finanzas proyectó un déficit presupuestario más amplio de alrededor del 2,9% del PIB para 2024, en comparación con una proyección anterior del 1,9% para el año. Predijo déficits del 2,3% y 2,9% en 2025 y 2026, respectivamente, también mayores que las estimaciones anteriores.
El precio de equilibrio fiscal del petróleo de Arabia Saudita (lo que necesita que cueste un barril de crudo para equilibrar su presupuesto gubernamental) ha aumentado en los últimos meses y años y bien puede aumentar más junto con los aumentos del gasto.
El último pronóstico del FMI publicado en abril situó esa cifra de equilibrio fiscal en 96,20 dólares para 2024, lo que supone un aumento de aproximadamente el 19% con respecto al año anterior. La cifra también es aproximadamente un 36% más alta que el precio actual del barril de crudo Brent, que se cotizaba a alrededor de 70,70 dólares el martes por la tarde.
Se espera que los precios del petróleo se mantengan moderados al menos en el mediano plazo en medio de una desaceleración de la demanda y un aumento de la oferta a nivel mundial.
Arabia Saudita es sede de importantes eventos internacionales que requerirán un gasto elevado, como la Copa del Mundo de 2034 y la Expo 2030, así como la construcción de megaproyectos multimillonarios como Neom, que está respaldado por el gigantesco fondo soberano del reino, el Fondo de Inversión Pública. .
“El PIB de Arabia Saudita baila al ritmo del petróleo, y con datos recientes del Ministerio de Finanzas, está claro que a medida que el petróleo brota, también lo hace la economía”, dijo Tarik Solomon, presidente emérito de la Cámara de Comercio Estadounidense en Arabia Saudita. CNBC. “Pero cuando los pozos se desaceleran, también lo hace el crecimiento”.
La deuda pública de Arabia Saudita ha aumentado de alrededor del 3% de su PIB en la década de 2010 a aproximadamente el 28% en la actualidad, según el Fondo Monetario Internacional: un salto enorme, pero aún bajo según los estándares internacionales. La deuda pública en los países de la UE, por ejemplo, promedia el 82%. En Estados Unidos, en 2023, esa cifra era del 123%.
Su nivel de deuda relativamente bajo y su alta calificación crediticia hacen que a Arabia Saudita le resulte más fácil asumir más deuda cuando sea necesario. El reino también ha puesto en marcha una serie de reformas para impulsar y reducir el riesgo de la inversión extranjera y diversificar las fuentes de ingresos. Si bien la economía del país se ha contraído durante los últimos cuatro trimestres consecutivos, la actividad económica no petrolera creció un 4,4% interanual en el segundo trimestre, un 3,4% más que el trimestre anterior.
