92NY, uno de los principales espacios culturales de la ciudad de Nueva York, decidió el viernes suspender abruptamente un evento esa noche en el que participaba el novelista ganador del Premio Pulitzer Viet Thanh Nguyen después de que firmara una carta abierta en la que criticaba a Israel, lo que generó críticas de que la organización estaba reprimiendo las voces disidentes. .
El evento en 92NY, anteriormente conocido como 92nd Street Y, debía presentar a Nguyen conversando con el novelista Min Jin Lee sobre sus nuevas memorias, «A Man of Two Faces», en un auditorio en el Upper East Side de Manhattan que tiene capacidad para unas 900 personas. Pero el viernes por la tarde, después de que la Y dijera que ya no llevaría a cabo el evento, el organizador de la charla, Bernard Schwartz, que dirige el centro de poesía de la Y, la trasladó a una librería en el Bajo Manhattan, donde obtuvo una buena reputación. -Salón lleno de alrededor de 100 personas.
En un comunicado del sábado, 92NY dijo que el evento simplemente se había pospuesto.
«Somos una institución judía que siempre ha dado la bienvenida a nuestro escenario a personas con diversos puntos de vista», dice el comunicado. “El brutal ataque del 7 de octubre por parte de Hamas contra Israel y la continua retención de rehenes, incluidos ancianos y niños pequeños, han devastado absolutamente a la comunidad. Dados los comentarios públicos del autor invitado sobre Israel y este momento, sentimos que el curso de acción responsable era posponer el evento mientras nos tomamos un tiempo para determinar la mejor manera de utilizar nuestra plataforma y apoyar a toda la comunidad 92NY”.
Pero los participantes lo ven de otra manera. En el evento reubicado, Nguyen describió la decisión de la Y, de la que dijo que le informaron alrededor de las 2 de la tarde de esa tarde, como una “cancelación”.
No se ha dado ninguna explicación, dijo. Pero dijo que asumió que era una respuesta al hecho de que él estaba entre los más de 750 escritores y artistas que firmó una carta abierta publicado el miércoles en The London Review of Books que era muy crítico con Israel.
En su presentación en el evento, Schwartz, quien ha dirigido 92NY’s Centro de poesía Unterberg desde 2005, calificó la decisión de la Y como “inaceptable”. Tanto Nguyen como Lee, señaló, se han ocupado de cuestiones de guerra, memoria, identidad y trauma en su trabajo.
“¿De quién más te gustaría saber en un momento como este?” preguntó.
El evento fue el último ejemplo de las consecuencias culturales de la guerra entre Israel y Hamas, que ha dado lugar a debates complejos en campus universitarios y organizaciones culturales sobre la libre expresión, la solidaridad y los límites del debate permitido sobre Israel. Se cancelaron eventos con artistas o cultura palestina, algunas declaraciones de apoyo a los palestinos han generado debate y los líderes de algunas instituciones han sido criticados por lo que se considera una falta de reconocimiento adecuado del asesinato de civiles israelíes por parte de Hamas o del trato de Israel a los palestinos.
En una entrevista después del evento, Schwartz dijo que él, al igual que sus colegas, había estado monitoreando cartas y peticiones, “tanto como alguien que trabaja en la Y como un ser humano que intenta comprender lo que está sucediendo”.
Dijo que el jueves por la tarde había avisado al liderazgo de la Y sobre el evento largamente planeado con Nguyen. Dijo que tomó nota tanto de la carta abierta en The London Review of Books como de la de Nguyen. apoyo publico para el movimiento para boicotear, desinvertir y sancionar a Israel, conocido como BDS. Ese apoyo, señaló Schwartz, es anterior a otros eventos que Nguyen ha realizado a lo largo de los años en 92NY, sin incidentes.
Schwartz dijo que el jueves por la noche, Seth Pinsky, director ejecutivo de 92NY, convocó una reunión con el comité ejecutivo de la junta. Después, dijo Schwartz, le dijeron que habría más discusiones sobre si el evento seguiría adelante.
Alrededor de las 2 de la tarde del viernes, dijo, le dijeron que llamara a Nguyen para discutir “posponer” el evento. “Me negué a hacer eso”, dijo Schwartz. En cambio, organizó el evento en la librería McNally Jackson en Fulton Street.
Al presentar el evento en la librería, Schwartz mostró un folleto promocional que la Y envió este verano con el rostro de Nguyen y las palabras «Los escritores que nos inspiran, los libros que nos definen».
“¿Qué ha cambiado entre agosto y hoy a las 2 de la tarde que significa que artistas, pensadores y líderes morales como Viet y Min no pueden venir a la Y?” preguntó. “Voy a dejar esa pregunta ahí”.
La carta firmada por Nguyen, titulada “Una carta abierta sobre la situación en Palestina”, pide el fin de la “violencia indiscriminada y sin precedentes” por parte de Israel en Gaza, incluidos los “crímenes graves contra la humanidad”. ha dibujado duras críticas de algunos para no nombrar a Hamás en absoluto, mientras hace sólo una referencia indirecta a los ataques del 7 de octubre que dejaron aproximadamente 1.400 israelíes, en su mayoría civiles, muertos.
El jueves, Nguyen publicó una declaración en Instagram sobre los motivos para firmar la carta.
“El gobierno israelí y sus partidarios han tratado de sofocar cualquier protesta de Israel, incluidas las no violentas como el BDS, lo que contribuye a llevar a la situación actual en la que algunos sólo pueden ver la violencia como una solución”. el escribio. «Incluso la literatura y las artes de los palestinos o que simpatizan con ellos están siendo silenciadas».
La decisión de 92NY de cancelar el evento generó preocupación entre las organizaciones de libre expresión. Suzanne Nossel, directora ejecutiva de PEN America, dijo que en tiempos de guerra y conflicto, los escritores eran particularmente importantes como “puentes entre cismas”.
“Como comunidad literaria y cultural, por muy difícil que sea, creo que realmente tenemos que desempeñar ese papel de seguir estando abiertos a todas las voces y no retroceder incluso cuando sea realmente difícil”, dijo.
92NY fue fundada en 1874 como la Asociación Hebrea de Hombres Jóvenes, con el objetivo de atender “las necesidades sociales y espirituales de la comunidad judía estadounidense”, según su sitio web.
En el siglo XX, la organización se transformó en 92nd Street Y, una organización cultural y artística ampliamente conocida por los neoyorquinos como “la Y”. El año pasado, cuando comenzó una renovación de $200 millones, se rebautizó como “92NY”. También contrató a un rabino para “afirmar más públicamente nuestra identidad judía” en un momento de creciente antisemitismo, dijo en ese momento Pinsky, su director ejecutivo.
El Centro de Poesía Unterberg, fundado en 1939, es uno de los lugares literarios con más historia del país, cuya lista de oradores incluye a Dylan Thomas, Robert Frost, Langston Hughes, Philip Roth, Margaret Atwood y otras luminarias.
Durante el evento en la librería el viernes, Lee dijo que ella y Nguyen no tenían “ningún rencor” hacia 92NY, donde había tomado seis clases de escritura a lo largo de los años. «Pase lo que pase hoy, de ninguna manera debería invocar ningún sentimiento contra el pueblo judío en Nueva York», dijo enfáticamente.
«Siempre que pensamos en cualquier institución o nación, espero que recordemos que está formada por individuos», dijo. «Siempre existe esa pluralidad».
Schwartz dijo después que estaba «desconsolado» por lo sucedido y destacó la apretada agenda de eventos venideros de la organización.
“¿Qué otros eventos dirá la Y que ya no pueden ocurrir en sus escenarios?” preguntó.
